古人把开合、虚实用阴阳二字作代表；合、虚为阴 ， 开、实为阳 。 阴变阳 ， 阳不离阴；“阴极阳生 ， 阳极生阴”；“阴不离阳 ， 阳不离阴 ， ”就是“开中有合 ， 合中有开；虚中有实 ， 实中有虚 。 ”虚实要互相渗透 ， 潜移默化 ， 而且还要求“忽隐忽现”变化非常灵活 ， 为了做到这点 ， 内外上下 ， 前后左右都要求螺旋运转得灵 ， 虚实才能螺旋得“忽隐忽现” 。 陈式太极拳每一势 ， 要求能在“八面支撑”的同时 ， 也要求能“八面转换” ， 意念一转 ， 则周身螺旋过转；意念一动 ， 眼神领先 ， 故又说：“一转眼 ， 则周身转动 。 ”这些都是在螺旋缠法的虚虚实实、实实虚虚的妙用 。
虚实的变换 ， 跟开合一样 ， 也是在意识指导下先内动而及外动 ， 内外合一的 ， 也仍然是“运劲似螺旋”和“运劲如缠丝”起到中心作用 。 开合虚实贯彻在陈式太极拳的每一动作之中 ， 随着动作缠法的变化 ， 总是一开一合 ， 一虚一实 ， 合中有开 ， 开中有合；虚中有实 ， 实中有虚地交替变换 。 如果意念连续集中于一手或两手同时向同一方向运动 ， 那么虚实的变换应该随着动作的开合去变换 ， 亦即开时为实 ， 合时为虚 。 由开到合 ， 由合到开 ， 由虚变实 ， 由实变虚 ， 是渐变的 ， 不是突变的 。 其变换过程与动作变换运行的起止、速度等相适应 。 这种渐变的练法 ， 最能发展耐力和力量 ， 不但运动量极大 ， 并且动作可以细腻熨贴 ， 内劲逐渐增强 ， 柔中寓刚 ， 全身松静沉着 。
虚实不能像一般人所理解的那样仅仅是手足要分虚实 ， 实际上胸腹背的胸脊、关节和内脏器官的活动都要分虚实 ， 并且这是动作的主要部分 。 所以 ， 拳论说：“紧要全在胸中腰间运化” ， “一处自有一御之虚实 ， 处处总此一虚一实”；“劲由内换”；“凡此皆是意 ， 不是外面” 。 如果只有手足的虚实 ， 没有胸腰腹部的虚实 ， 那就没有内动来支撑外动 ， 那就不是整体的、内外合一的运动 ， 在技击上也就不可能“内动不令人知” ， “外动发人不见其形” 。 另外也不能认为 ， 单纯是一呼的内动来支配四肢运动 ， 就算是内功拳 。 这还不是全面的 ， 因为呼吸仅利用横膈膜的一上一下来带动内脏作轻微的自我按摩 ， 还缺乏有意识的引导胸腹背部的肌肉、骨节和骨脏器官来进行活动 ， 因此 ， 还不能达到“一动内外全动”的要求 。 只有运劲似缠丝 ， 意气换得灵 ， “才能使内脏、肌肉、血管、经络都能同时得到运动 ， ”一动无有不动“ 。 陈式太极拳虽然强调处处要有虚实 ， 但总得有个主次 。 究竟以哪一部分的虚实为主 ， 来统摄全身上下、前后左右各部的虚实呢？在古典太极拳论中是可以找出这个关键性答案的 ， 《十三势行功歌诀》说：“命意源头在腰隙 ， 变转虚实须留意 。 ”陈鑫先生说腰为上下体之关键 ， 腰以上气往上行 ， 腰以下气往下行 ， 似上下两夺之势 ， 其实一气贯通 ， 并行不悖 。 ”洪均生先也说：“腰膝虚实转换 ， 缠丝劲之整劲也 。 ”这些都清楚地指出 ， 全身各部的虚实的转换 ， 关键在于“腰隙”（洪均生先生主张腰膝） 。 有些人把“腰隙”改作“腰间”或“腰际” ， 这是不对的 。 “腰隙”俗称“腰眼” ， 则左右两肾 ， 中医把肾称作“性命之源” ， “真气之所从出” ， 认为“肾壮则精足气充” 。 陈式太极拳家陈鑫先生说：“中气何归？归于两肾 。 ”
腰隙管着两腿 ， 步法的转换 ， 是由腰隙的内动来支配的 。 腰隙的转换 ， 实则于两膝一提一垂有关 ， 但腰隙转换的枢何在呢？陈鑫先生指出在于“命门” 。 他说：“诀窍以两腰眼之中 ， 两肾之间命门 ， 为上下体之关键枢纽 。 ”
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