这里有两点应该说明：
①气沉丹田不同于练硬功时的气贯丹田和入力丹田 。 “贯”和“入”是努力向下压气使其进入丹田， “沉”则是顺其自然而因势利导 。 好象东西在静水中随着地心吸力徐徐下降， 松静自然， 无一毫勉强之意 。
②文武之道， 一张一弛 。 练拳是动功， 其势有开有合， 有蓄有发；呼吸也必然随之， 有入有出， 其气也要有升有降， 有紧有松， 不能总是聚于丹田， 僵死不动， 要有鼓荡开合， 纵横飞腾 。 这就是《神运经》上所说的“纵横者胁中开合之式， 飞腾者丹田呼吸之间”的意思 。 -
二、为什么要气沉丹田？ -
练拳之目的， 一是为了强身祛病， 延年养生；二是为了克敌制胜、抑强御侮 。
在格斗中如何能发出大力且使此力产生最大效果？如何能使对方失去平衡而倾跌， 自己则稳如泰山？
欲达到上述目的， 必须按照拳经的规定， 进行各个方面的练习而综合运用之， “气沉丹田”则是其中的重要环节之一 。
从健身角度来说， 练丹田乃是祛病防病的关键 。
丹田二字， 笼统地说是指从脐下到耻骨这一范围， 前列腺、睾丸、女子卵巢、肾脏亦在其附近， 它们统统包括于中医所说的“肾”这一概念之内 。 人的生长、发育、壮大、衰老等过程， 是和肾息息相关的， 即是和生殖、泌尿 。 内分泌的功能紧密相关的 。
通过腹式呼吸、膈肌上下运动和提肛缩肾的练习， 可明显增强这部分脏器的功能， 延迟衰老（中医叫补肾） 。 产生肾上腺皮质激素的功能增强后， 人就可能变得精力充沛， 抵抗外来风寒湿热的能力增强 。 对运动员来说还可提高竞赛成绩 。 这一点笔者在多年教学和为人进行气功医疗中， 已为无数事实所证明 。
从练内气来说， 丹田是生气之源， 先从丹田结成气丘， 然后即沿经络运行， 形成人体经络场 。 所以练丹田者， 可起“补肾”之功， 肾气足而后武艺乃得以精进 。 气沉丹田时的腹式呼吸， 使膈肌与腹肌力量增强， 加大腹压变化， 改善腹腔血液循环， 减少体内淤血， 可大大改善心脏的工作 。
从技击角度来看， 膈肌大幅度向下运动， 肺体大幅度向下膨胀， 腹胃等脏器垂注于腹内， 以及肩之下沉， 胸肌、腹肌、腰、胯之放松、全身肌松肉坠， 腹部充实而沉重， 可使人体重心降低， 在力学上体现了稳定作用， 在运动中易于作到中正安舒， 桩步稳健， 灵活而具有弹性， 既便于随对方进攻之势纵横缠绕、引进落空， 得势时又便于腰为弓把的使用， 发出丹田命门之力 。
这就是前辈形意拳家刘殿琛先生常说的“活泼于腰， 涵蓄在胸， 运丹田之力， 发肾气以击人 。 ” -
三、怎样作到气沉丹田？ -
前边已经提到过， 练拳过程中的气沉丹田是随着拳势的变化， 让气在丹田（气海）与中脘之间， 有提有下， 起伏鼓荡 。 对于具有一定功夫的人来说， 只要在走架时注意作到：头正而起， 肩平而顺， 胸出而闭， 背圆而正， 塌腰松胯， 开吸合呼， 蓄吸放呼 。 吸为提， 气到中脘， 呼为下， 气到丹田， 自然而然就作到了气沉丹田的要求 。
对于初学者来说， 一时不易掌握， 可分三步去做：
1、先练松静站立， 即自然桩是也 。 无论采取形意拳的三体式， 八卦掌的定劲桩， 太极拳的混元桩， 或少林拳的马步桩， 都是一样 。 按要求将姿势站好， 即将全身放松， 要松而不懈， 精神贯注， 气势腾挪 。 采取自然腹式呼吸， 不加勉强， 多着意于放松 。 每天早晚各站半个小时， 练上两个月左右， 以达到能够彻底松静为佳 。
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