第三 ， 吐纳 。 道家养生术讲吐纳的很多 ， 太极拳所要求的是其中的腹式呼吸 。 所谓“神宜内敛 ， 气宜鼓荡” ， “腹内松净气腾然”和“气沉丹田”等等 ， 要求随着动作 ， 开呼合吸 ， 蓄吸发呼 ， 呼吸随着外形的变化自然配合 。 诸如“白鹤亮翅” ， 双臂分开 ， 右掌上提 ， 有拔腰长身之感 ， 形成上下相拉之势 ， 是为吸气 。 右臂下落时为呼气 。 “如封似闭”这一动作 ， 当两臂分开后坐时为吸气 ， 前推时则为呼气 。 随着动作的完成 ， 小腹前合 ， 坐腕舒掌 ， 此时意到 ， 气也吐完 。 应当指出 ， 呼吸与动作的配合 ， 要有一个训练过程 ， 要在不断的实践中逐步建立起条件反射系统 ， 建立起下意识的定型 ， 从必然到自由 ， 自然形成腹式呼吸 ， 达到匀细深长 ， 吸轻呼足(重) 。 “纳如起飞 ， 吐如落雁” 。 这是不能勉强 ， 也急不得的 ， 要顺其自然 ， 水到渠成 。 这就是道家养生术中的“调气”(息) ， 也即所谓“呼吸导引” 。
第四 ， 桩功 。 道籍《性命圭旨》亨集中就有《立禅图》 ， 这大概是较早的桩功介绍 。 当然 ， 与现在的要求不同 。 现在人们所练的桩功 ， 一般要求都是体松 ， 意静 ， 息平；舌抵上腭 ， 两脚分开 ， 间距与肩同宽 ， 两眼平视；悬顶敛臀；百会、会阴一线下落于两脚跟连线的中点；上悬、下沉、中松 ， 上下微有对拔之意；“两手心相对 ， 五指自然分开 ， 以拇指尖领劲 ， 两臂向上举起 ， 至拇指与肩同高；肩肘腕关节微微向下松沉的同时 ， 两手手指向内回至间距约十厘米 ， 肩肘背微微向外撑开 ， 使两臂搠圆 。 两腿松胯屈膝下坐约40度”；“两足分开幅度较大的马步 ， 其高度约40度至90度 。 体重平均落于两脚 ， 并要求做到头平 ， 肩平 ， 膝平 ， 脚平” 。 太极拳运动也是桩功 ， 不过这个桩是“动桩”而已 。 《十三式行功歌诀》中所要求的“尾闾中正神贯顶 ， 满身轻利顶头悬” ， 和《行功心解》中所说的“立身中正安舒 ， 支撑八面” ， 《太极拳十要》中要求的“虚灵顶劲 ， 松胯敛臀 ， 沉肩坠肘” ， 以及“含胸拔背 ， 屈膝松胯 ， 上虚下实中间灵”等等 ， 正是这个意思 。 任何体育运动 ， 必须要有一定持续时间的运动量和运动强度才能健身 ， 太极拳自不能例外 。 太极拳的运动量就体现在“动桩”上 。 体重基本上由一只脚支撑 ， 支撑脚一般不动 ， 当体重由一只脚移到另一只上去时 ， 要先把这一只脚安排好 ， 然后重量逐渐过渡 。 正所谓“步随身换” ， “虚实分明” 。 过渡时仍要维持“桩功”姿势 ， 特别是中心不偏 ， 要做到沉稳而又轻灵 。 诸如“云手” ， “当左脚向左横移时 ， 此时重心在右脚上 ， 左脚为虚 ， 然后慢慢过渡到左脚 ， 右脚为虚 。 在收右脚时 ， 身体不可向左歪斜 ， 把右脚拖带过去以省力 ， 而是收左胯 ， 身体微沉 ， 轻轻把右脚提起向左横移半步 ， 先以足尖轻点地 ， 逐渐全足踏地 ， 呈小高步” 。 又如进步 ， 先是虚步迈出 ， 足跟轻轻着地 ， 而后逐渐过渡为实 ， 身体不许前倾或低头弯腰 。 而是随着前腿的前弓 ， 将身体的重量全部移到前脚时 ， 平稳的收后脚 ， 不能躬身前冲 ， 把后脚强带过去 ， 如此才能保证前弓腿的膝盖不超出脚尖 。 移动时 ， 最好裆略下沉 ， 带弧形移动 ， 把身体的重心始终保持在支撑面之内 ， “无过不及” 。 要保持动态平衡 ， 在中定状态下运动 ， 在运动状态中追求中定之势 ， 做到“动中犹静” 。 此外 ， 在运动过程中 ， 特别是在一个式子中 ， 身体不要有起伏 。 除分 脚、蹬脚 ， 架子可略高一些 ， 和下势、海底针要低外 ， 在整个套路中要维持起式后定式时所定下的高中低架的“桩功” ， 不能一会低一会高的借机休息 ， 降低运动强度 。 人体运动参与的肌肉活动越多 ， 则对血液循环系统的影响越大 ， 人体下肢肌肉比例明显高于上肢 。 先进的运动项目 ， 都注重下肢锻炼 。 太极拳的“桩功” ， 下肢的运动量是较大的 ， 特别是在架子较低时 。 由于松静和腹式呼吸等等的协调配合 ， 一趟拳练下来 ， 能够“汗而不喘” ， 这是很多人都体会到的 。 太极拳的盘架子 ， 其实质就是道家养生术中的站桩 。 其区别 ， 一则是静功 ， 一则是动功而已 。
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