在研究这些洞穴时, 研究人员意识到, 洞穴中最响亮的声音是高音, 南方穴居鱼类可能已经进化到对这些不重要的声音充耳不闻, 眼睛是我们能观察世界的原因, 它就像桥梁, 连接了我们和世界, 世界的变化都能用眼睛看见, 它是心灵的窗户, 有人说, 早期的生命肯定没有眼睛, 它们都生活在海洋里, 因为在深海里, 光线被海水阻挡, 所以深海里是漆黑一片的, 在这种环境下, 生命没有眼睛, 即使有眼睛, 也会因为黑暗的环境退化, 当科学家研究了出土的化石后, 发现了在寒武纪之前的生命都没有眼睛, 寒武纪中期的生物才有, 作为进化史上最引人注目的奇迹, 动物眼睛的进化也曾让达尔文一再感到困惑 。
1860年, 达尔文写信给美国植物学家阿萨格雷:迄今为止, 眼睛让我感到不寒而栗, 但一想到那些已为人所知的精妙渐变阶段, 我的理性就告诉自己, 我必须克服这种不寒而栗, 他在《物种起源》中甚至提到, 眼睛简直是自然界无与伦比的设计, 他甚至觉得眼睛的形成很难用自然选择来解释, 至今为止, 科学家依然没有找到眼睛进化的“中间形态”, 他就像是一瞬间的爆发, 却改变了生命演化的规则 。
最早的眼睛要从单细胞生物谈起, 那时的眼睛还只是一圈感光细胞, 感光色素让生物有了趋光性, 使它们能够更好地, 找到阳光进行光合作用, 然而这种眼睛只能感受光的大小, 却不能辨别方向, 如果一些天敌从不同方向进攻, 这意味着它们只能坐以待毙, 为了能够更好的感受不同角度的光线, 生物的眼睛开始向内凹陷, 这种凹陷不仅能很好的保护感光细胞, 还增加了辨别方向的能力, 虽然这时的眼睛并没有成像能力, 但是光凭这一点就能在当时的时代很好地活下去, 之后, 眼睛的进化树开始出现分叉, 不同环境的动物开始朝着不同的眼睛进化路线发展, 也呈现出更加精细结构的眼睛, 说起来, 寒武纪已经是5亿年前的事情了 。
那时候的眼睛没有现在这样发达, 只能说是“眼点”, 是由感光细胞的汇聚而成的, 感光细胞是视觉能力的基础, 它会先对外界的图像进行处理, 最后由视觉系统来进行整合, 这样一来, 就可以看见事物了, 不过寒武纪的动物, 只能简单分辨光线, 来判断外界是黑夜还是白天, 寒武纪时期拥有眼睛的动物并不多, 奇虾就是其中之一, 它也是最早的生物界霸主, 奇虾是种无脊椎动物, 它的特点就是拥有一双复眼, 里面有一万多个晶体, 帮助它观察世界, 也正是有了这双复眼, 奇虾才站在了寒武纪时期的食物链顶端, 因为靠成千上万个小眼睛, 将不同角度的图像整合成一个完整的影像, 可以看到360°的景象, 它们早早地在寒武纪早期就进化了出来, 进而使得寒武纪成了三叶虫的海洋, 奇虾则是当时的顶级捕食者, 直至今日, 节肢动物的部分昆虫们仍保留这一视觉器官 。
在泥盆纪, 脊椎动物厚积薄发, 逐渐占据上风, 以邓氏鱼为首的鱼类, 成为了新一代的海洋霸主, 凶悍的邓氏鱼之所以能够称霸, 不仅是因为其比霸王龙还要强的咬合力, 更是因为它直径达十厘米的“卡姿兰大眼睛”, 正因邓氏鱼的眼睛发育出了眼球, 并且眼球前段出现了可以变焦的晶状体, 更重要的是出现了可以解析图像的视网膜, 可以说这种眼睛构造与现在人类的已经十分相似, 这件装备使得邓氏鱼可以将猎物的一举一动看得清清楚楚, 带领鱼类称霸了整个泥盆纪的海洋, 昔日的寒武纪霸主奇虾和海蝎, 虽说有高级的复眼 。
但仅仅是视野广却成像不清晰, 逐渐走向了没落, 之后的脊椎动物传承了邓氏鱼的大眼球, 始终处于食物链顶端, 可见眼睛这一器官的强大之处的确非同小可, 其结构就像一台精密无比的仪器, 眼睛的每个组件都像是精心设计在一起, 与其说是一步步进化而来, 更像是一次组装好的, 于是, 眼睛成为了神创论者在19世纪, 一直抨击生物进化论的有力武器, 他们认为眼睛这么精密的器官一定是出于上帝之手, 似乎每一个结构的出现, 对眼睛的视觉能力都有着质的飞跃, 比如, 晶状体、玻璃体增加了对光的折射作用, 也让这种能力变得更加稳定, 同时, 晶状体的收缩舒张功能让眼睛像镜头一样, 实现了自动对焦, 角膜的出现让眼睛成了封闭结构, 制造出更大的折射率, 增加了视野宽度, 虹膜如同光圈般, 能够调节进光量的大小, 以适应不同亮度的环境 。
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