现在的人， 大多只知道苏东坡是宋代全才的文学家， 诗词文赋、琴棋书画无一不精， 却不大了解他还是一位出色的科学家， 诸如农业、水利、环保、军事、宗教、考古、烹饪、医药、养生等方面， 有着许多独到的见解 。
就以养生学来说吧， 东坡开展静空学、气功学、炼丹术的活动很有收效；饮食保健， 药膳养炼亦见奇功 。 除此而外， 他非常重视运动养生保健， 为此撰写了几十篇文章， 在我国养生学的发展史上占有一席之地 。
在贬居黄州期间， 一方面， 他服食丹丸、灵芝；节制饮食， 少食酒肉， 多吃蔬菜；用时雨沏茶煮药， 饮用井水泉水；吃韭姜蜜粥， 吃石菖蒲， 宽胃养气 。 人们称这种养生术为外丹术， 即服食派方术 。 另一方面， 他练静功和气功， 即节声色， 去情欲；无事早睡， 闭目养神；吸食三气（朝气、地气、水气）， 实行四浴（月光浴、风浴、雨浴、露浴）；空腹散步， 泛舟远游；躬耕种花， 谈天说地等 。 人们称这种养生术为内丹术， 即行气派方术 。 而属于行气派方术的按摩保健， 在苏东坡的养生生活中， 占有特殊的地位， 产生了不可估量的学术价值与历史性影响 。
苏东坡的按摩保健来源于印度瑜伽术 。 瑜伽， 梵语， 相应之意 。 《瑜伽焰口施食要集》载：“约而言之， 手结密印， 口诵真言， 意专观想， 身与口协， 口与意符， 意与身会， 三业相应， 故曰瑜伽 。 ”苏东坡完全是按此“经典”实践的 。 他在《养生诀》一文中， 作了生动形象的描绘：
每夜以子后三更三四点至五更披衣起， 床上只拥被坐亦可 。 面东或南， 盘足， 叩齿三十六通 。 握固， 以两拇指握第三指， 或第四指握拇指， 两手拄腰腹间也 。 闭息， 是道家要妙 。 先须闭目净虑， 扫灭妄想， 使心源湛然， 诸念不起， 自觉出入息调匀， 即闭定口鼻， 内观五脏， 肺白、肝青、脾黄、心赤、肾黑 。 当更求五脏图， 常挂壁上， 使心中熟识五脏六腑之形状 。 次想心为炎火， 光明洞彻， 入下丹田中 。 待腹满气极， 即徐出气 。 不得令耳闻 。 候出入息匀调， 即以舌接唇齿， 内外漱炼津液， 若有鼻涕， 亦须漱炼， 不嫌其咸， 漱炼良久， 自然甘美， 此是真气， 不可弃之 。 闭息内观， 纳心丹田， 调息漱津， 皆依前法 。 如此者三， 津液满口， 即低头咽下， 以气送入丹田 。 须用意精猛， 今津与气汩汩然有声， 径入丹田 。 又依前法为之， 凡九闭息， 三咽津而止 。 然后以左右手热摩两脚心， 此涌泉穴上彻顶门， 气诀之妙 。 及脐下腰脊间， 皆令热彻 。 徐徐摩之， 微汗出， 不妨， 不可喘促 。 次以两手摩熨眼、面、耳、项， 皆令极热 。 仍按捏鼻梁左右五七下， 梳头百余梳而卧， 熟寝至明 。
很显然， 苏东坡的按摩保健之“诀”， 分为身体和心理两个方面， 即通过按摩， 循行一定的经穴， 用按压、揉摩等手法作用于身体， 控制呼吸， 让身体完全放松， 容光焕发， 保持旺盛的精力；心理上要求少想或不想， 让心灵平静， 情绪稳定 。 两者结合， 就能延缓衰老， 延年益寿 。 可谓开创了长寿学研究之新河 。 难怪东坡在同一文中， 又将按摩保健之功效作了现身说法：“其效初不甚觉， 但积累百余日， 功用不可量 。 比药其力百倍 。 久欲献之左右， 其妙处， 非言语文字所能形容 。 ”“试行一二十日， 精神自己不同， 觉脐下实热， 腰脚轻快， 而目有光 。 ”
在快节奏的生活年代， 人们需要身心调节 。 苏东坡的按摩保健， 历来引起人们的重视， 值得我们借鉴， 它为今日运动保健学、长寿学的科学研究， 提供了极为为宝贵的、受用无穷的古典文献资料 。
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