人的生命现象， 颇多引人深思之处——
人体最不怕冷的地方是两眉间的印堂， 最怕冷的地方是脐下小腹 。 于此， 中医、道家学说解释为：印堂为上丹田部位， 在督脉循行线上， 是阳气集中之处， 故不怕冷；脐下为下丹田地部位， 在任脉循行线上， 是阴气集中之处， 故最怕冷 。
孩童呼吸起伏在腹， 成人呼吸起伏在胸， 老人呼吸起伏接近于颈项， 也就是说人的呼吸起伏部位， 随年龄增长、身体壮衰由腹胸部逐渐上移 。 于此， 庄子曰：“真人之息以踵， 众人之息以喉”， 老子曰“专气致柔， 能婴儿乎” 。 庄子的话告诉我们：一般人（众人）的呼吸较浅， 特殊修为的人（真人）是深呼吸， 气息可达脚后跟（踵）；老子的话则告诉我们：经过特殊修为， “专气致柔”， 是可以作到、并实现“返老还童”延年益寿愿望的 。
中医理论认为：“心位于胸中， 藏神， 主神志、血脉， 对各脏腑有重要的调节作用， 是生命活动的主宰， 五行属火”；“肾位于腰部， 藏精， 主生长、纳气， 为先天之本， 五行属水” 。 心居上， 肾在下 。 火性向上， 心火易上炎；水性下润， 肾水易走失 。 只有水升火降， 使心肾相交， 水火既济， 达到精、血互生， 精、神互用， 人体生理方能处于阴阳平衡的最佳状态 。
易经八卦取象学说认为：乾为天、父、君， 坤为地、母、臣；头在上（上丹田部位）为天属乾， 腹在下（下丹田部位）为地属坤 。 乾上坤下名曰否卦：天在上阳气继续上升， 地在下阴气继续下降， 象征着天地相背、阴阳不交、君臣叛弃、父母离诀， 为祸难不吉之象 。 反言之， 坤上乾下是为泰卦：则天地相交， 上下沟通， 夫妻和谐， 万事万物否极泰来 。
怎样才能使天地相交， 上下沟通？怎样才能使心肾相交， 水火既济？怎样才能作到阴阳谐调， 相互为用？怎样“专气致柔”， 才能实现延年益寿， “返老还童”？虚领顶劲， 气沉丹田的修为， 揭晓了其中的奥秘！
《易》曰：“一阴一阳之谓道 。 ”一切事物都包含着阴阳对立着的双方， 即一分为二， 又合而为一 。
中医、理论认为， 阴阳是人体多种变化和生老病死的根源， “阴平阳秘， 精神乃治”， “阴阳离决， 精气乃绝”， 只有保持阴阳的相对平衡， 才有利于健康 。 因此， 练功者“须洞晓阴阳”， “不识阴阳莫乱为”（引自张伯瑞：《悟真篇》） 。 在人体的生命代谢中， 要维持阴阳两方面相对的动态平衡， 经络学说认为， 奇经八脉中的督任二脉尤为重要 。 督， 总督之意， 督脉循行于后背正中， 总督一身阳经， 称“阳脉之海”， 具有调节全身阳经经气的作用， 又因诸阳经均与其交会， 故又称“诸阳之会”；任， 有任养之意， 任脉循行于胸腹部正中， 总督一身阴经， 称“阴脉之海”， 具有调节全身阴经经气的作用 。 故李时珍在《奇经八脉考》中说“任督二脉， 人身中子午也， 乃丹家‘阳火’、‘阴符’升降之道， 坎水离火交媾之乡 。 ”“任督若通， 八脉皆通” 。 因此， 修为“以心行气”、“以气运身”， 通过吸呼、提落、升降手段， 培育、诱导， 调动内气， 使人体内能量流按经络循行方向运行， 用以调节、疏导、维持阴阳两方面相对的动态平衡， 必然要具体地落实到督任二脉的走向上来 。
虚领顶劲、气沉丹田的拳呼吸法则， “顶”吸、“沉”呼， 有使内气提升、落降的功能 。 虚领顶劲吸时， 收臀、竖脊、拔背、挺项， 将内气能量流由会阴部， 循督脉由下向上提升， 经尾闾、夹脊、玉枕三关而达顶门百会穴；气沉丹田呼时， 收颏藏喉、沉肩坠肘、舒心实腹、松腰、裹裆、尾闾中正下垂， 将内气能量流由百会穴， 循任脉朝下落降， 过印堂下重楼（人的喉节有十二节， 术语称十二重楼）， 经膻中（中丹田）注入下丹田， 沉至会阴穴 。 如此， 完成一个阴升阳降、心肾相交、水火既济的循环， 呼吸不止， 循环不止， 道家谓之周天运转， 亦称河车运转 。 故杨澄甫说“拳能通小周天之气， 较之枯坐者更为速焉（见陈微明：《太极答问》） 。 ”
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