科学探索|“鸽王”詹姆斯·韦伯空间望远镜的心酸发射史( 四 ) “鸽王”詹姆斯·韦伯空间望远

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其次，库鲁航天发射场的疫情形势也不容乐观。法属圭亚那尚未广泛接种疫苗，如果疫情形势进一步恶化，可能会拖延韦伯望远镜在发射场相关准备工作的进度。
最后，由于发射场位于南美洲，把望远镜从美国千里迢迢运输到发射场要16天的时间，同时还有一个最大的威胁等着他们——海盗。海盗大概不会忽略这一块价值100亿美元的肥肉，很可能将运输船劫持。这并非空穴来风，早在1982年一台名叫JCMT的望远镜就在运到英国的路上被劫持了。为了应对此事，NASA始终对韦伯的具体运输日期缄口不言，同时叫来美国海军保驾护航。韦伯望远镜最终于2021年10月18日安全运抵法属圭亚那库鲁航天中心，并将发射日期定为2021年12月18日。

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本性难移
韦伯在库鲁航天中心的准备工作还算顺利，人们都认为这款望远镜终于能够守时一次，并在2021年12月18日如期发射了。然而，阿丽亚娜公司的工作人员却又惹了乱子，使箭在弦上的韦伯望远镜再次推迟发射。
工作人员将韦伯望远镜连接到运载火箭适配器上时，将韦伯固定在运载火箭适配器上的夹箍突然意外松开，导致整个望远镜发生了不小的震动。NASA立即进行调查并为韦伯望远镜进行了额外的测试，以防止这一恶性事件对望远镜造成损坏。

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谢天谢地，经过检测这次震动没有产生破坏性的影响。韦伯的发射日期只延后了四天，燃料加注工作正常进行，发射时间重置为北京时间2021年12月22日20：20 。
然而，就在全球无比期待的目光下，“鸽王”又推迟了——12月15日，距离原定发射日一周时，欧空局表示发射要再推迟——理由是需要解决望远镜与火箭之间的通信问题，发射时间再次被重置为2021年12月24日XX时。到了22号，发射场工作人员发现发射场天气实在不佳，无法进行火箭的垂直转运，发射时间又双叒叕被推迟24小时，瞄准12月25号20：20，西方的圣诞节之日发射。

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24日，发射场天气向好，火箭终于推出总装厂房，走过地面上的最后一段路途，前往发射台加注燃料，静待发射。
当了十余年“鸽王”的韦伯望远镜终于在发射前再三拖延，没有忘记自己已经忠诚了半生的“鸽王”称号，真可谓本性难移。

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廿年磨一镜，霜刃未曾试。今日把示君，谁有不平事？不少参与韦伯望远镜建设工作的工程师与科学家在接手这项伟大任务时正值壮年，而如今已白发苍苍。现在他们终于能够看着这枚倾注了半生心血的望远镜飞上云霄，带全世界的人们看一看宇宙的第一缕曙光。
【科学探索|“鸽王”詹姆斯·韦伯空间望远镜的心酸发射史】本文作者：青天会学术部，来源：北大青年天文学会，原文标题：《“鸽王”詹姆斯·韦伯空间望远镜的心酸发射推迟史》