科学探索|航天飞机史上最令人难忘的任务( 三 ) 航天飞机史上最令人难忘的任

它的任务目标是发射一颗跟踪和数据中继卫星以及Spartan Halley航天器--以从地球大气层外观察哈雷彗星。据悉，七名机组人员中包括一名教师--Christa McAuliffe，她赢得了成为太空中第一位教师的荣誉。因为这个因素，NASA向全美各地的学校提供了发射的卫星直播，于是，这一代的儿童看到了这场灾难的发生。
悲剧发生后，NASA和其他地方的调查显示，低温导致两个O型环失效从而导致气体泄漏和发射过程中飞船解体。为此，航天飞机计划停止了近三年，直到1988年9月，奋进号(Endeavour)航天飞机被建造出来以替代失去的飞船。
麦哲伦号金星探测器的发射

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亚特兰蒂斯号(Atlantis)航天飞机于1989年5月4日发射，并执行了为期四天的任务。这次任务的唯一目标是将麦哲伦号金星探测器送入轨道以提前前往我们的姐妹行星。麦哲伦号的名字来自第一个环游地球的人--斐迪南·麦哲伦。这个名字很合适，因为这个太空探测器也有一个类似的任务，它将绘制出整个金星的表面。然而这项任务几乎没有实现，因为在挑战者号灾难发生后不得不调整优先次序。
麦哲伦号金星探测器是第一个由航天飞机送入轨道的探测器，其在发射后15个月完成了前往金星的旅程。它在1990年8月进入金星周围的轨道，一个月后开始发回金星表面的图像，另外还使用雷达穿过厚厚的金星大气。麦哲伦号完成了对该星球的六次飞越，根据《不列颠百科全书》，其绘制了该颗星球总表面的98%，远远超出了任务目标。1994年10月，任务控制中心向麦哲伦号发出最后指令，然后将其送入金星大气层，在那里，它将收集空气动力学数据并最后烧毁。
发射哈勃太空望远镜

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发现号(Discovery)航天飞机于1990年4月24日从肯尼迪航天中心发射，其携带了五名宇航员和哈勃太空望远镜进入低地球轨道。在距离地球表面332英里的高度，机组人员使用远程操纵系统(RMS)从航天飞机的货舱部署望远镜，这是一个在航天飞机内部控制的机械臂。该机械臂将望远镜固定在原地，机组人员则准备将其释放。
哈勃是以埃德温哈勃命名的，他的工作对大爆炸的发现做出了贡献。不到一个月后，哈勃发回了它的第一张图像并几乎立即开始对遥远宇宙的性质做出了惊人的发现。从那时起，哈勃发回了一百多万张图像，涉及内容从我们太阳系的行星到宇宙的最远处。
随后的五次航天飞机任务对望远镜进行了维护以安装新的仪器或修理和更换设备。
梅·杰米森的第一次也是唯一一次飞行

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美国第一位黑人女航天员--梅·杰米森的生活在前往太空之前就已经相当引人注目。据悉，她在斯坦福大学获得了化学工程学位，之后又到康奈尔大学医学院学习。后来，她担任了和平队的医生和医疗官员。
杰米森于1987年参加了宇航员培训计划并于1992年作为STS-47的机组成员登上奋进号航天飞机。在飞船上，她担任任务专家，另外利用空间实验室展开了骨细胞实验和其他工作。
她以每班开始时的问候语“Hailing frequencies open”而出名，这是对《星际迷航》的引用，她是该书的粉丝。
在STS-47之后，杰米森离开NASA并在达特茅斯大学任教，另外还创建了自己的技术公司--Jemison Group 。尽管她很快就离开了，但她在太空旅行和流行文化史上留下的印记却经久不衰。