科学探索|科学好故事：嘈杂的地下世界( 四 ) 科学好故事：嘈杂的地下世界

除了为生态学家提供信息，地下声学还可以帮助我们更好地保护环境，监控每年造成数十亿美元损失的害虫。研究人员在2015年一篇关于食根昆虫的综述文章中写道，早在1478年，“金龟子就对瑞士阿尔卑斯山的高山草甸造成了严重破坏，以至于洛桑主教把这些罪行深重的食草动物革除教籍” 。近期的一个例子是，葡萄根透翅蛾（Vitacea polistiformis）的侵袭会导致葡萄减产47% 。
由于无法准确地查明害虫的危害情况，土地管理者往往不得不诉诸于地毯式的除虫方法，用杀虫剂来对付这些害虫，但这会杀死地下的所有活物。通常情况下，只处理田地或高尔夫球场的一小部分就足够了，因为土壤昆虫往往会聚集在一处。但是，如果想要成功，你就需要知道害虫在哪里。
因此，研究人员一直在进行一项实验，试图了解土地管理者是否可以将传感器插入草坪，利用收集到的声音频率来确定地下害虫的危害和种类。尽管这项工作尚未完成，但初步结果表明这是可能的。
然而，令研究人员沮丧的是，他们发现在地下探测到的一切并非都是新奇的，有些声音熟悉得令人不安。当探测地下的声音时，能听到很远的建筑工地和高速公路的声音。甚至飞机的声音。
目前科学家还不清楚人类的声音污染对地下生命有什么影响，很难相信这会没有任何影响。
科学家还发现，对于大片的开发土地，地下动物的活动似乎已经开始沉寂下来，特别是在密集耕种的田地里，“一切都变得很安静” 。
地下噪音的减少意味着生物多样性的减少，进而意味着土壤健康状况的下降。这与联合国粮食及农业组织最近的一份报告相吻合。该报告发现，世界上至少有三分之一的土地已经因农业开发而出现了中度退化。
土壤声学或许能帮助更多的人意识到我们所面临的风险，地下世界正在失去生机。瑞士启动了一个公民科学项目，向人们提供声学传感器，让他们亲身聆听地下的生命活动。这些录音将被汇总，形成一个关于土壤声音的国家图书馆，以此提高人们保护土壤生物多样性的意识。