科学探索|科学好故事：嘈杂的地下世界( 三 ) 科学好故事：嘈杂的地下世界

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有证据表明，豌豆的根会向着流水声的方向生长。
戈蕾斯注意到，当一只幼虫自己呆着时，它很少发出鸣声；但如果不止一只幼虫共用一个容器，它们就会开始“歌唱”，并且十分活跃。据统计，3只金龟子幼虫在最初的两个半小时里一共发出了682次鸣声。
这些幼虫发出的鸣声可能是作为警告，让彼此远离。幼虫是完美的进食机器，它们生活的唯一目的就是获得生物量。因此，如果有过多幼虫共享同一块土壤的话，它们就会开始同类相食。科学家们已经发现了支持这一观点的证据：幼虫会改变路线，以避免发出腹部撞击声的蛹。
当我们谈论声音时，主要指的是在空气中传播的压力波。当这些波撞击我们的耳朵时，会振动耳膜，并最终由我们的大脑将这些振动转化为声音。但这些波也可以通过其他介质传播，比如水或土壤。大象就很擅长利用这一点，它们会发出一种低频的隆隆声，通过地面传播，从而能与远方的同伴保持联系，后者会利用脚底接收这些信号。
声发射也可以同时通过不同的介质传播。有一种学名为Gryllotalpa major的蝼蛄，其雄性会在沙土中挖出角状的洞穴，并在洞穴里摩擦翅膀，发出刺耳的声音。这种鸣声的目的是向在空中飞行的雌性求爱。但与此同时，它们也以振动的方式通过土壤传播鸣声，以此警告其他在地下洞穴里的雄性同类。

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一些动物的耳朵已经发展出了适应机制，以便更好地捕捉这种经由土壤传播的振动。纳米布沙漠生活着一种金毛鼹科（Chrysochloridae）物种，这是一种小型的、毛茸茸的哺乳动物，昼伏夜行，基本没有视觉能力。到了夜晚，这种金毛鼹会把头和肩膀没入沙子里，像游泳一样，在沙丘中寻找白蚁。生物学家认为，它这么做是为了倾听猎物的声音。金毛鼹的中耳有一根听小骨明显增大，可能有助于它们接收地面传播的振动，这一过程类似于人类耳朵接收由空气传播的声波。
【科学探索|科学好故事：嘈杂的地下世界】相比之下，蛇类主要通过下颌的传感器来接收振动信号。生活在北美的星鼻鼹长着奇怪的鼻子，其鼻尖环绕着22只触手，能够感知振动。许多昆虫的腿上都有机械力感受器，可以接收地面传来的振动信号。
地下动物将声音融入了它们的生活，这是完全说得通的。声音是一种高速信号，几乎不需要额外的成本。很显然，利用声音进行通信的成本要比产生化学物质（如信息素）少得多。声音也往往比化学信号传播得更快、更远。大象的隆隆声可以传播数公里。由地下小昆虫引起的振动可能只能传播几十厘米，但在一个微米尺度的世界里，这已经是一段相当长的距离。
除了动物以外，其他生命形式是否也能感知并利用这些地下的振动？研究人员将一些微小的土壤生物，如跳虫和土壤螨类带入实验室，对它们进行数小时的记录，以测试它们单独或与其他物种组合时会发出多少噪音。他们想知道，真菌能否记录来自这些微小捕食者的声音，并远离它们聚集的场所，因为它们中有一些喜欢以真菌丝为食。
还有一种可能是，真菌可以通过增加孢子来对危险的声音信号做出反应，这将有助于确保真菌在被吃掉之前尽可能地传播基因。
目前已经有证据表明，至少有一些植物能够利用声音来帮助自己生存。
进化生态学家利用豌豆（Pisum sativum）进行了实验，让豌豆的根系在不同的塑料管中生长，所有塑料管都填满土壤，但有些塑料管的外侧又加了一根管子，里面有水流过；也就是说，这些塑料管里的根系暴露在水流的振动之下。实验结果表明，豌豆的根系会朝着水流声音的方向生长，即使水本身并没有接触到根系，水分也无法渗入塑料管。