科学探索|科学好故事：嘈杂的地下世界( 二 ) 科学好故事：嘈杂的地下世界

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生活在纳米比亚纳米布沙漠的金鼹鼠，其耳朵里的听小骨变大，也许是为了帮助它们在沙丘里“游泳”时听到猎物的声音。
与其他生物相比，人类对这些地下音乐明显有些后知后觉。我们经常可以看到鸟儿歪着头在草坪上跳跃。研究人员认为，这是因为它们在侧耳倾听地下蚯蚓或昆虫幼虫的声音。它们常常会在恰当的时机啄开土壤，捕食毫无防备的猎物。
北美的木雕水龟则会利用蚯蚓对雨点振动的注意力，它们在地面上跺脚，以模仿这种声音，从而使蚯蚓爬出地面，成为一顿美餐。
地下振动在发出信号的过程中可能也发挥着关键作用。科学家认为，生活在地下洞穴里的鼹鼠，会通过用头或脚撞击隧道墙壁来与附近的其他鼹鼠交流。切叶蚁被观察到在巢穴塌陷并被掩埋时会发出噪音，吸引其他工蚁赶到现场，开始挖洞并营救同伴。
有些地下声音可以被人耳听到，但许多声音的频率（和音量）过高或过低，是我们听不到的。为了捕捉这些信号，研究人员使用了压电传感器等工具。这种传感器的工作原理类似于夹在吉他上的接触式麦克风，它们被固定在一根插在地下的金属钉子上——长度有时可达30厘米。研究人员将这些传感器探测到的振动转换成电子信号并放大，成为人类所能够听到的声音。
卡洛琳-莫妮卡·戈蕾斯是德国盖森海姆大学的景观生态学家，在对地下噪音的研究中，她被其中所蕴含的巨大信息震撼到了。戈蕾斯研究的是蛴螬，一类以植物根系为食的甲虫幼虫。她对这些虫子释放的气体——比如甲烷——特别感兴趣。生物学家怀疑，这些不同种类的小昆虫，由于数量过于庞大，会产生大量的气体排放，从而影响气候。（据估计，白蚁产生的甲烷排放量约占全球的1.5% 。相比之下，煤炭开采的碳排放量为5%至6% 。）

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蛴螬通过摩擦自己的下颚发出“嘎吱嘎吱”的鸣声，或许是在向附近的其他同类发出信号。
研究开始时，戈蕾斯感到困难重重。应该如何得知一块土壤里有多少这样的甲虫幼虫？“传统方法是把地面挖开，看看里面有什么。”她说，“但这么做的话，一切就都被打乱了。”于是，戈蕾斯骑上自行车，来到她所在城镇周围的草地和森林里，将24个声波传感器埋到土壤里，以记录幼虫的活动。当她把录音播放给其他人听时，“有人说听起来就像树木在嘎吱作响，其他人则听到了砂纸摩擦的声音” 。
戈蕾斯已经了解到，她可以通过不同的声音模式——类似于地面上蝉和蚱蜢的鸣声（stridulation）——来区分她所研究的两种蛴螬，分别属于五月鳃金龟（Melolontha Melolontha）和大栗鳃金龟（M 。hippocastani）。
蛴螬通过摩擦上颚来发出这些声音，它们在地下是磨着牙齿互相交谈的，鸣声的美妙之处在于，它们似乎是物种特有的，就像鸟的鸣叫一样。
一旦幼虫化蛹，它们就会切换到另一种制造噪音的机制，通过在蛹内旋转腹部，并撞击蛹壁发声。它们这么做是为了什么呢？目前尚不清楚。地面上的昆虫通过鸣声来吸引配偶，但对于幼虫来说，“繁殖并不重要” 。为了获得更多信息，戈蕾斯取来这些幼虫自然栖息地的沙土，装进容器，再放入胡萝卜片，以确保幼虫的生长，然后将它们带到实验室。