科学探索|“人造肉”能达到真实肉类色香味俱全的口感吗?

北京时间2月8日消息,据国外媒体报道,一些“素肉”看上去像肉一样,但这些植物替代品却品尝起来并不像肉,研究人员应该专注于复制肉,还是尝试制造新的、美味的替代品?

科学探索|“人造肉”能达到真实肉类色香味俱全的口感吗?
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考虑到肉类行业对环境的影响,以及消费者对植物性食品日益增长的需求,人们可能会想我们是否很快为所有动物肉类产品提供素食替代品,近年来,研究人员花费大量精力进行尝试探索,从“血汁汉堡”到纯素鱼皮,一些新产品试图模拟吃肉的真实体验 。
但是人造肉不仅仅口感和质地略差,还有什么需要完善的吗?有没有什么肉制品是永远无法被素食替代的?
或许最现实且不产生碳足迹的素肉方法是实验室里培育“人造肉”,这些人造肉是在实验室里从细胞培育而成的,这将比传统肉类使用更少的能源、土地和水,产生更少的温室气体排放,同时,这也是一个国际研究项目,许多科学家和研究机构都跻身于该领域 。然而,即使是人工养殖的肉也距离真正肉制品有一段距离,更不用说实现商AAV业供应链 。‘
第一批人工培育的肉制品是凝胶中生长的“非结构化”组织,其缺乏整块肉的纤维结构(它们甚至缺少生肉的血红色,这需要添加某些染料) 。毕竟,整块肉不仅含有蛋白质,还含有脂肪、血管和结缔组织,在早期的细胞培养中产生的脂肪和肌肉细胞束更适于制作汉堡,相比之下使用人造肉制作的牛排口感略差一些 。

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目前越来越多的研究人员正在试验如何在实验室培育人造肉,且更具真实的肉质口感 。2021年,日本大阪大学研究人员通过3D打印凝胶中的肌肉、脂肪和血管细胞,然后手工组装,最终培育出一种“和牛牛排”,完整的牛排长5毫米、宽10毫米 。
日本和牛因其大理石般的肉质纹理而备受食客青睐,并且它含有高含量脂肪 。正常情况下和牛的饲养条件需要消耗体能较少,且比其他品种的牛喂养的时间更长,从而才能达到所需的肉质高密度脂肪组织,人们品尝时会有一种特殊的黄油味 。这个缓慢的生长过程,以及和牛受保护的生存环境,导致和牛的价格高居不下 。虽然研究人员在实验室里培育出和牛肉,但是人造肉生产规模太小,而且当前制造成本太高,无法实现大规模生产 。
尽管人造肉在生态可持续性方面占据优势,但人们通常并不将它视为一种纯素食 。人造肉有两种制造方法:一是从动物尸体上提取肌肉组织,然后将其分离成肌肉卫星细胞、成体干细胞和多能干细胞;二是诱导动物细胞转化成为多能干细胞,并从中培养出新的细胞,培养细胞中的培养基也含有马血清(一种从马血中提取的免疫物质) 。
即使人造肉被认为是纯素食,对于那些已放弃肉类或想要少吃肉的人群而言,它可能太令人反感了 。对于35%荤食者和55%素食者来说,人造肉的“不自然”让人甚至不敢尝试 。当人造肉被认为与肉类相似时,荤食者愿意品尝人造肉的比例将有所增加,但素食者却没有变化,他们对所有“肉类制品”保持拒绝态度 。
我们能否在不使用任何动物产品的情况下,创造出类似和牛牛排等高价食材吗?素食替代品能像真实的素食一样颇受欢迎吗?
动物蛋白和植物蛋白的特征不同,例如:你仅需要想一下吃由豆类和鹰嘴豆制成的素食汉堡的经历即可,它们没有肉饼那种耐嚼、有弹性的口感,并且它们有点软 。