点茶法是将茶碾成细末 ， 置茶盏中 ， 以沸水点冲 。先注少量沸水调膏 ， 继之量茶注汤 ， 边注边用茶笼击拂 。《荈茗录》"生成盏"条记："沙门福全生于金乡 ， 长于茶海 ， 能注汤幻茶 ， 成一句诗 。并点四瓯 ， 共一绝句 ， 泛乎汤表 。"其"茶百戏"条记："近世有下汤运匕 ， 别施妙诀 ， 使汤纹水脉成物象者 ， 禽兽虫鱼花草之属 ， 纤巧如画 。"注汤幻茶成诗成画 ， 谓之茶白戏、水丹青 ， 宋人又称"分茶" 。《荈茗录》乃陶谷《清异录》"荈茗部"中的一部分 ， 而陶谷历仕晋、汉、周、宋 ， 所记茶事大抵都属五代十国并宋初事 。点茶是分茶的基础 ， 所以点茶法的起始当不会晚于五代 。
从蔡襄《茶录》、宋徽宗《大观茶论》等书看来 ， 点茶法的主要程序有备器、洗茶、炙茶、碾茶、磨茶、罗茶、择水、取火、候汤、*盏、点茶（调膏、击拂） 。
点茶法奉行宋元时期 ， 宋人诗词中多有描写 。北宋范仲淹《和章岷从事斗茶歌》诗有"黄金碾畔绿尘飞 ， 碧玉瓯中翠涛起" 。北宋苏轼《试院煎茶》诗有"蟹眼已过鱼眼生 ， 飕飕欲作松风鸣 。蒙茸出磨细珠落 ， 眩转绕瓯飞雪轻" 。北宋苏辙《宋城宰韩文惠日铸茶》诗有"磨转春雷飞白雪 ， 瓯倾锡水散凝酥 。"南宋杨万里《澹庵坐上观显上人分茶》诗有"分茶何似煎茶好 ， 煎茶不似分茶巧 。蒸水老禅弄泉手 ， 隆兴元春新玉爪 。二者相遭兔瓯面 ， 怪怪奇奇能万变 。银瓶首下仍尻高 ， 注汤作字势嫖姚" 。宋释惠洪《无学点茶乞茶》诗有"银瓶瑟瑟过风雨 ， 渐觉羊肠挽声变 。盏深扣之看浮乳 ， 点茶三昧须饶汝" 。北宋黄庭坚《满庭芳》词有"碾深罗细 ， 琼蕊冷生烟" 。"银瓶蟹眼 ， 惊鹭涛翻" 。
明朝前中期 ， 仍有点茶 。朱元璋十七子、宁王朱权《茶谱》序云："命一童子设香案携茶炉于前 ， 一童子出茶具 ， 以飘汲清泉注于瓶而饮之 。然后碾茶为末 ， 置于磨令细 ， 以罗罗之 。候汤将如蟹眼 ， 量客众寡 ， 投数匕入于巨瓯 。候汤出相宜 ， 以茶筅摔令沫不浮 ， 乃成云头雨脚 ， 分于啜瓯" 。朱权"崇新改易"的烹茶法仍是点茶法 。
点茶法盛行于宋元时期 ， 并北传辽、金 。元明因袭 ， 约亡于明朝后期 。四泡茶法 泡茶法是以茶置茶壶或茶盏中 ， 以沸水冲泡的简便方法 。过去往往依据陆羽《茶经·七之事》所引"《广雅》云"文字 ， 认为泡茶法始于三国时期 。但据著者考证 ， "《广雅》云"这段文字既非《茶经》正文 ， 亦非《广雅》正文 ， 当属《广雅》注文 ， 不足为据 。
陆羽《茶经·六之饮》载："饮有粗、散、末、饼者 ， 乃斫、乃熬、乃炀、乃舂 ， 贮于瓶缶之中 ， 以汤沃焉 ， 谓之庵茶 。"即以茶置瓶或缶（一种细口大腹的瓦器）之中 ， 灌上沸水淹泡 ， 唐时称"庵茶" ， 此庵茶开后世泡茶法的先河 。
【饮法源流——点茶法】唐五代主煎茶 ， 宋元主点茶 ， 泡茶法直到明清时期才流行 。朱元璋罢贡团饼茶 ， 遂使散茶（叶茶、草茶）独盛 ， 茶风也为之一变 。明代陈师《茶考》载："杭俗烹茶 ， 用细茗置茶瓯 ， 以沸汤点之 ， 名为撮泡 。"置茶于瓯、盏之中 ， 用沸水冲泡 ， 明时称"撮泡" ， 此法沿用至今 。
明清更普遍的还是壶泡 ， 即置茶于茶壶中 ， 以沸水冲泡 ， 再分酾到茶盏（瓯、杯）中饮用 。据张源《茶录》、许次行《茶疏》等书 ， 壶泡的主要程序有备器、择水、取火、候汤、投茶、冲泡、酾茶等 。现今流行于闵、粤、台地区的"工夫茶"则是典型的壶泡法 。
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