如今的大白菜也不同以往 。 换做十几年前的岁月， 哪听说过白菜竟是烂芯的 。 而不知具体从哪年开始， 外表看着光鲜水灵的大白菜， 一刀切下去， 裸露出“胸膛”后， 内层的叶子， 从菜稍部位就都是枯败的“烂”叶子了 。 所以， 现如今， 买白菜需要精挑细选， “火眼金睛”一些， 才能不至于买到烂芯枯叶的白菜 。
看着这些白菜， 我的思绪一下回到了若干年前的冬天， 那该是我童年至少年， 甚至到了青年时的一个阶段， 可谓漫长的岁月 。
彼时的这个季节， 家家开始冬储大白菜了 。 小的时候是生产队分的白菜；农村土地包产到户以后， 就是自家种的大白菜了 。 那时的大白菜通常都是单一的品种， 长长的一颗， 深绿的颜色， 不像现在的白菜， 多是短粗浑圆， 胖头胖脑的翠绿色的白菜 。 其实， 还是觉得那时的白菜好吃 。
白菜一下来， 家家户户都有活干了 。 一大堆一大堆的白菜， 要逐个摘叶子， 小的时候我没少干这样的活儿 。
寒冷的天气， 白菜都是冰凉的， 但该干的活不能因为天气冷就耽搁了 。 于是， 都穿上厚厚的棉衣， 围上围巾， 坐在院子里有阳光的地方， 随手拿起一颗白菜， 将外面帮子边缘的绿叶子从底部往上一点点撕下， 再把菜稍上一些变黄的叶子薅掉， 一棵白菜就基本上整理完了 。 整理好的白菜要存放到菜窖里， 一直保存到明年春天， 因为， 这些大白菜是全家人一个冬天甚至到了开春时的全部菜品 。
那时农家人的院子里， 哪家没有菜窖啊？所谓的菜窖， 就是在院子里找个合适的地方， 挖个两米左右深的坑， 大小应该根据自家白菜的量来做， 把坑下面的土地弄平整， 然后窖口上面搭上一些较粗的木棍， 木棍上覆盖一些诸如玉米桔或者高粱杆之类的柴禾， 要盖得严严实实， 好起到保温作用 。
能存进菜窖的白菜， 都属于个大且品相好的 。 而剩下的小颗的则留作腌菜， 也就是腌咸菜， 或者腌酸菜 。
那时腌制的咸菜， 从腌制用的容器就可以看出， 那个时代的咸菜对于农家人来说， 是多么重要的食材 。 因为家家都有专门腌咸菜的大缸， 大小不一， 不止一口， 大的直径都有一米长 。 人口多的人家当然要用大号的缸来腌制的 。
腌制的咸菜不仅局限于大白菜， 还有另一个主角是大萝卜 。 白菜萝卜收获的日子， 已经是初冬时节了， 那时该是主妇们最忙碌的时候， 要打理大白菜和大萝卜， 然后就开始大张旗鼓地腌制了 。
我没亲手做过腌咸菜的活， 所以， 具体操作程序我也不说不太详细 。 不过， 我觉得那应该是个没多少技术含量的活儿， 再笨手笨脚的农妇， 也该会腌咸菜的 。 无非就是把白菜萝卜洗净， 白菜去掉不好的帮叶， 萝卜剜掉顶尾部， 收拾干净以后， 放进缸里， 一层菜一层盐的码起来， 盐都是那种大颗粒的腌菜用的盐 。
那时农村人常有口头禅说：瓜子大酱保平安 。 因为， 那时家家饭桌一年四季离不开这两样 。 那时， 做大酱， 腌咸菜， 就像农村人的一个传统习俗一样， 一家家在做， 妈妈传给女儿， 婆婆传给媳妇， 不知道具体传了多少代 。
现在想起， 总觉得那时的人们， 干那些活的时候都特别热火朝天， 特别专注， 又特别郑重其事， 好像那是生活里的一种仪式感一样， 那样的日子真是烟火气特别十足 。
那个年代， 落后又贫穷， 生活是清苦的 。 用着简陋的工具， 总有着干也干不完的活计， 穿着粗布旧衣， 每天吃着粗粮淡饭， 但那是时的人们， 从不觉得身心疲惫， 不觉得穿戴寒碜， 即使吃得寡味， 但也都津津有味；大家每天都笑逐颜开， 乐乐呵呵， 好像很少有烦恼， 人的身体也都壮实， 一整个村子里的人， 也很少有人得这病那病的 。 那时家里的人口也多， 尤其， 寒冷的冬天， 一大家人围拢在一起， 吃着清汤寡水的大白菜， 但那热气腾腾的气氛， 却弥漫整个屋子， 你一言我一语， 热闹， 温暖 。
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