“四物汤”最早见于晚唐蔺道人著的《仙授理伤续断秘方》 ， 最初是用来治疗外伤瘀血疼痛的方剂；到了宋代 ， 《太平惠民和剂局方》开始将它应用于妇产科疾患 ， 成为补血调经的基础方 。 由于治疗妇科疾病效果显著 ， 后世医家将四物汤称为“妇科第一方”、“妇女之圣剂” 。
关于“四物汤”名称的由来 ， 《成方便读》中解释到：“物 ， 类也 ， 四者相类而各具一性 ， 各建一功 ， 春生当归虚者补之 ， 夏生川芎郁者达之 ， 秋收芍药实者泻之 ， 冬采地黄急者缓之” 。 就是说 ， 当归如春季之生发 ， 川芎如夏季之长（有生长之意）养 ， 白芍如秋季之收敛 ， 熟地如冬季之固藏 ， 四味药恰好对应一年四季 ， 化生万物 ， 故名为“四物汤” 。
四物汤由熟地、当归、川芎、白芍四味药各等份组成 ， 熟地黄滋阴补血、填精益髓；当归补血和血调经；白芍养血柔肝；川芎活血行气、畅通气血；四药合用 ， 补血而不滞血 ， 调血而不伤血 ， 可使营血调和 ， 有调经化瘀的功效 。
四物汤在临床应用时 ， 可随证调整用量 ， 如治疗面色萎黄、唇甲色淡、发枯易脱等血虚证 ， 则重用熟地、当归 ， 轻用川芎；如治疗月经错后、量少 ， 甚至闭经等血瘀证 ， 则重用当归、川芎 ， 轻用熟地、白芍 。 此外 ， 四物汤还有很多衍生方：如配伍桃仁、红花 ， 即成桃红四物汤 ， 主治月经颜色紫暗、痛经、闭经；如配伍阿胶、艾叶、甘草 ， 即成胶艾四物汤 ， 主治虚寒性出血 ， 月经过多 ， 崩漏下血 ， 先兆流产等；如配伍人参、茯苓、白术、甘草 ， 即成八珍汤 ， 可气血双补；八珍汤基础上再配伍黄芪、肉桂 ， 就是家喻户晓的十全大补汤 ， 补力尤大 。
现代研究表明 ， 四物汤可增加红细胞数目 ， 提高血红蛋白含量 ， 有增强免疫功能、延缓衰老等作用 。 现今临床可将四药各用10克 ， 加水300毫升 ， 沸腾后小火煎煮20~25分钟 ， 浓缩到150毫升 ， 每日一剂 ， 早晚各服一次 ， 可起到良好的保健作用 。 若肝气不舒 ， 烦躁易怒 ， 面色晦暗 ， 或有色斑 ， 也可加入玫瑰花6克 ， 红枣3枚 。 另外 ， 居家还可取少量药材与鸡肉、羊肉炖食 ， 非常适合女性朋友 。
需要注意的是 ， 本方药性偏温 ， 体质热盛的人群不宜使用 ， 可能导致口干舌燥等上火症状；该方还容易滋腻脾胃 ， 脾虚没胃口的人应慎用 。
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