在美国生活了几年 ， 我搬过几次家 ， 在美国四个州都生活过 ， 每到一个新地方 ， 每周至少去一次小区里的健身房 。 我总有机会在那里碰到一群老年人在一位健身老师的指导下做操 ， 很多老人看上去有七八十岁 ， 有的时候还能看到坐在轮椅上的老人练操 。 一次 ， 我好奇地问服务员那些老年人做的是什么操 ， 我能不能参加 。 她笑着说 ， 这是专门给老年人办的瑜伽班 ， 65岁以上的人才能参加 。
原来 ， 美国老人很注意针对自己行动缓慢、容易摔跤的特点来选择适合的健身方式 ， 达到延缓衰老、增加机体灵敏度、增强身体抵抗力的健身目的 。 除了常见的散步、慢跑以外 ， 美国老年医学家认为 ， 瑜伽最能让老年人达到上述的健身目的 。 并且适用人群广泛 ， 很多不易久站或不能走路的老年人都能参加 。 所以很多七八十岁 ， 甚至九十岁的老年人都尝试练习瑜伽 。
一些美国医学专家认为 ， 没有第二种运动能比瑜伽更有效地减慢衰老过程 。 有研究表明 ， 瑜伽能帮助减低压力、降低血压、增强体力、降低疼痛感、增强免疫力、增加柔韧性、提高平衡能力和肢体协调能力 。 畅销书《医用瑜伽》的作者蒂莫西·麦卡锡博士说 ， 瑜伽绝对能让老年人感觉更好 ， 能使他们长寿 ， 并且更加生机勃勃 。
骨关节炎和风湿性关节炎是目前导致美国老年人残疾的首要原因 。 很多医学研究表明 ， 针对老年人设计的瑜伽操能有效地减少摔跤 ， 预防和改善关节炎 。 很多社区都鼓励老年人参加瑜伽班 ， 由有经验的理疗助理来设计适合老年人的瑜伽操 。 有疾病的老年人也能从家庭医生那里得到建议 ， 选择什么样的瑜伽可达到健身的目的 。
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