有一位中年以后出家的高僧 ， 居住在离家很远的寺院里 ， 由于他有很高的修持 ， 许多弟子都慕名来跟他修行 。 平常 ， 他教化弟子们应该断除世缘 ， 追求自我的觉悟 ， 精进开启智慧 ， 破除自我的执著 。 唯有断除人间的情欲 ， 才能追求无的解脱 。
有一天 ， 从高僧遥远的家乡传来一个消息 ， 高僧未出家前的独子因疾病而死亡了 。 他的弟子接到这个消息时聚在一起讨论 ， 他们讨论的主题有两个 ， 一是要不要告诉师父这个不幸的消息？二是师父听到独子死亡的消息会有什么反应？
他们后来得到共同的结论 ， 就是师父虽已断除世缘 ， 孩子终究是他的 ， 应该让他知道这个不幸 。 并且他们也确定了以师父那样高的修行 ， 对自己儿子的死一定会淡然处之 。
最后 ， 他们一起去告诉师父不幸的变故 ， 高僧听到自己儿子死的消息 ， 竟痛心疾首流下了悲怆的眼泪 ， 弟子们看到师父的反应都感受到大惑不解 ， 因为没想到师父经过长久的修行 ， 仍然不能断除人间的俗情 。
其中一位弟子就大着胆子问师父：“师父 ， 您平常不是教导我们断除世缘 ， 追求自我的觉悟吗？您断除世缘已久 ， 为什么还会为儿子的死悲伤流泪？这不是违反了您平日的教化吗？”
高僧从泪眼中抬起头来说：“我教你们断除世缘 ， 追求自我觉悟的成就 ， 并不是教你们只为了自己 ， 而是要你们因自己的成就使众生得到利益 。 每一个众生在没有觉悟之前就丧失了人身 ， 都是让人悲悯伤心的 ， 我的孩子是众生之一 ， 众生都是我的孩子 ， 我为自己的儿子流泪 ， 也是为这世界尚未开悟就死亡的众生悲伤呀！”
弟子听了师父的话 ， 都感到伤痛不已 ， 精进了修行的勇气 ， 并且开启了菩萨的心量 。
这实在是动人的故事 ， 说明了修行的动机与目标 ， 如果一个人值得崇敬呢？只有一个人确立了修行是为使得众生得益 ， 不是为了小我 ， 修行才成为动人的、庄严的、无可比拟的志业 。
从这个故事我们可以找到大乘佛法的真精神 ， 大乘佛法以慈悲心为地 ， 才使万法皆空原找到落脚的地方 。 也可以说是“说空不空” ， 无我是空 ， 慈悲是不空 。 虽知无我而不断慈悲 ， 故空而不空；虽行慈悲而不执有我 ， 故不空而空 。 当一个人不解空义的时候 ， 人不能如实知道一切众生和已身无二无别 ， 则慈悲是有漏的 ， 不是真慈悲 。 这是为什么高僧弟子先进入空性 ， 才谈众生无别的慈悲 。
进入空性才有真慈悲 ， 在《严华经》对象里说 ， ：“菩萨摩诃萨入一切法平等性故 ， 不于众生而起一念非亲友想 ， 设有众生 ， 于菩萨所 ， 起怨害心 。 菩萨亦以慈眼视之 ， 终无恚怒 。 普为众生作善知识 ， 演说正法 ， 令其修习 。 譬如大海 ， 一切众毒 ， 不能变坏 ， 菩萨亦尔 。 一切愚蒙、无有智慧、不知恩德、攽恨顽毒、憍慢自大、其心盲瞽、不识善法、如是等类、诸恶众生、种种逼恼、无能动乱 。 ”这是多么伟大的境界 ， 想一想 ， 如果菩萨没有进入“一切法平等性” ， 如何能承担众生的恼乱、爱惜众生如子呢？
佛陀在《涅槃经》里说 ， “我爱一切众生 ， 皆如罗睺罗 。 ”（罗睺罗是佛陀的独生子 ， 后随佛出家）也无非是说明众生如子 。 菩萨与小乘最在的区别 ， 就是慈悲 ， 例如佛教说三毒贪嗔痴是一切烦恼的根源 ， 修小乘者断贪嗔痴 ， 修大乘菩萨则不断 ， 反而以它来度众生 。 为什么呢？月溪法师说：贪者 ， 贪度众生 ， 使成佛道 。 嗔者 ， 呵骂小乘 ， 赞叹大乘 。 痴者 ， 视众生为子 。 “菩萨不断贪嗔痴 ， 非是菩萨有所执迷 ， 而是慈悲众生 ， 所以不断 。
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