科学探索|?科学家揭示地球上最大飞行动物风神翼龙的独特行走行为( 三 )


风神翼龙可以像从陆地上一样熟练地从空中跟踪猎物 。“这种动物可以垂直地抬起它的头和脖子,以便吞下它抓住的小猎物 。它可以把巨大的头降低到水平线以下,所以如果它在旱地上巡航,它可能会俯冲下来,抓住毫无戒心的动物,”Padian说 。“在陆地上行走时,它的头和脖子可以移动到180度的弧度,能够完全看到周围的情况 。”
近40年前,Padian与曾在法国发现翼龙足迹的古生物学家让-米歇尔-马津合作,描述了翼龙的降落技术 。
"动物不得不扇动翅膀来拖延时间,减缓下降的速度 。然后它用后脚着地,并进行小跳,"Padian说 。"然后它放下前脚,伸直身体,走了过去 。"
他说,研究小组之所以能够对风神翼龙的解剖学和行为进行详细的重建,是因为这些化石的状况非常好,几乎以其原始的三维形状保存下来 。这对于动物化石来说是非常罕见的,特别是对于翼龙来说,它们的骨骼非常薄,通常会被压碎 。
Padian承认,关于风神翼龙和一般的翼龙的问题仍然存在,例如翼膜的形状以及它们连接到身体的位置 。他指出,腿的组织方式与鸟类和其他恐龙一样,膝盖向前指,而且它们在行走时把一只脚放在另一只脚前面 。然而,它们不可能像蝙蝠那样将腿向侧面倾斜,因为蝙蝠有独特的髋关节,可以这样做 。
正因为如此,翼龙的腿对于伸展翅膀是无用的,这表明翅膀只连接在身体上 。翼龙可能类似于飞行中的鸟类,它们的腿收在下面 。
所有的细节都将在网上供世人阅读和评论,这要感谢微软公司前首席技术官Nathan Myhrvold,他资助了各个团队准备专著,并支付了开放访问的费用 。
【科学探索|?科学家揭示地球上最大飞行动物风神翼龙的独特行走行为】Padian说:“把所有这些多年来参与研究的人聚集在一起,所有这些不同的方面,从发现的历史到动物的古代环境,到研究它的解剖学是什么样的,有多少种小动物,它如何行走、飞行和起飞等等,这真的很令人兴奋 。把所有这些东西放在专著的一套论文中,是对这种动物的一种一站式服务 。我们真的很高兴能够使它开放,感谢Nathan 。”