科学探索|?科学家揭示地球上最大飞行动物风神翼龙的独特行走行为( 二 ) ?科学家揭示地球上最大飞行动

Padian、 Cunningham 和 Conway所描绘的画面是：一种动物在进食和飞翔的方式上类似于白鹭和苍鹭，在翱翔的方式上类似于兀鹫和秃鹰，但是，由于其巨大的翅膀，在行走方式上不同于任何其他已知的动物。
他说：“翼龙有巨大的胸骨，这是飞行肌肉附着的地方，所以毫无疑问，它们是了不起的飞行者。它们的上臂骨--肱骨--有巨大的骨嵴，用于固定飞行肌肉，这些肌肉比鸟类的大，比蝙蝠的大得多。翅膀的工作原理基本上与鸟类和其他恐龙一样，翼龙与它们的关系最为密切。尽管两个世纪以来，人们把翼龙重建得像蝙蝠一样，但没有证据证明这种观点。蝙蝠是独特的，与鸟类和翼龙非常不同" 。”
像鸟类和蝙蝠甚至人类一样，翼龙的前肢有三个部分：上臂或肱骨，从肩窝到肘部；前臂，包括桡骨和尺骨；以及腕骨和手骨。但与鸟类和蝙蝠不同的是，翼龙翅膀外部的前缘是由一个巨大的翼指形成的。
Padian说：“这就像有一个滑雪杆从你的手指底部延伸出来，并向外倾斜90度。”
风神翼龙是双足动物，也就是说，它用两条腿走。但是由于它的前肢骨骼是如此的修长，它的翅膀在折叠时无法避免接触到地面。这种四点式的姿态在一些人看来，翼龙的行走方式就像吸血蝙蝠一样，它用前肢在地上推动自己前进。但是对骨骼的研究表明，翼龙不可能用翅膀来推进。在地面上时，它们只能将翅膀向前或向侧面移动。
Padian表示：“一旦你把这些翼龙的前肢放在地面上，你就不能像任何明智的四足动物那样把前肢向后旋转来推动动物前进，因为在肩部有一块骨头挡着。”这并不意味着它们是笨拙的。
“为了避免绊倒，动物首先抬起左肢，然后将左腿前进了一整步，然后它将前肢放在地上，”他说。“这个过程在右肢上重复。右肢抬起，右腿前进并放出右脚，然后右肢下降。对我们来说，这似乎是一个繁琐的过程，但动物可以快速而轻松地执行这种步态。”
Padian说，这与20世纪90年代在法国南部发现的行走翼龙的足迹完全吻合。
“跑步起飞是有问题的。在较小的标本中，你所看到的是一个9英尺长的翅膀，它可能被弯曲到每边不到8英尺。臀部可能离地面3至4英尺。因此，如果你在奔跑，你只能将翅膀压在水平线以下40度左右，然后才会落地。理想情况下，你希望得到一个更深的行程，由于这些翅膀是如此之大，你不能快速移动它们，所以更快的行程是不行的。跑步有助于你的起飞速度，但这并不是问题所在。”
相反，风神翼龙很可能利用它们强壮的后腿向上跳跃，然后，一旦地面间隙与翅膀长度相等，就开始扇动。苍鹭和白鹭也是这样做的，尽管它们比风神翼龙小得多。
“如果它们能跳到臀部高度的两倍，达到8英尺，翅膀就能离开地面，它们就能执行更深的飞行动作，”Padian说。“这可能是起飞的最佳选择，尽管这取决于腿部的足够力量。”
他说，前肢可能有助于以吸血蝙蝠的方式将该生物推离地面，但这需要前臂伸肌的非凡力量，这似乎不太可能。
考虑到它的栖息地--内陆沼泽和开阔的田野，与今天的西德克萨斯沙漠大不相同--风神翼龙最可能的进食策略类似于今天的白鹭和苍鹭，它们是涉水者和潜行者，饮食多样化。它们在淤泥中筛选螃蟹、蠕虫和蛤蜊，但也抓取小鱼、昆虫、蛇和蜥蜴。
“有些人说它是食腐动物，有些人说它飞过水面，像鹈鹕一样捕捉鱼。”他说："那些东西是行不通的。它们的下嘴非常长而薄。而如果你看一下苍鹭或白鹭的下嘴，它们也是一样的--适合于摘取蜥蜴和其他小猎物，但绝对不是清除尸体。它没有牙齿。"