科学探索|矮行星：人类好像打开了“潘多拉魔盒”( 五 ) 矮行星：人类好像打开了“潘

阋神星绝对是一个诱人的天体，表面看起来几乎完全是明亮的，可以说阋神星是太阳系中最耀眼的天体之一。它会反射96%的光线。

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明亮耀眼的阋神星
科学家想知道为什么会这样。当“新视野号”访问冥王星后，科学家们找到了答案。
在“新视野号”探索冥王星时发与一个有趣的小细节，冥王星上有些东西看起来很像沙丘，这个沙丘完全是由冰颗粒构成的。
然后要形成“沙丘”必须要有风，当携带着沙子的风吹过山谷时，留下沙子并沉积，最终形成这些巨大而美丽的沙丘形态。
我们的星球足够大，可以容纳大气层，当空气被太阳加温后会就上升，新鲜空气从下面补充进来，于是就产生了风。
冥王星很小，离太阳很远，很难保持住大气层。而“新视野号”的确发现了冥王星有薄薄的大气层。但这种大气层是暂时的。因为冥王星的轨道是椭圆形的，有时它离太阳很远，有时则离太阳比较近，天气会变得暖和。这样冥王星就形成了一种冬夏两季的气候。
所以冥王星的大气层取决于季节，在夏天，它足够暖和，额外的热量蒸发了表面的一些氮冰，于是形成了一个稀薄的大气层；在冬天，大气层就冻结了。
当有大气层时，尽管冥王星的大气层很薄，但仍有风存在，但只要有足够的风，小颗粒就会开始移动，风就可以带走这些颗粒，于是就会形成“沙丘” 。
所以，科学家们认为，很多矮行星在绕太阳运行一圈的过程中，星球的表面可能会发生显著的变化。
这有助于解释阋神星明亮的表面，阋神星离太阳的距离是冥王星的三倍远。这个时候的阋神星表面的氮就会冻结在表面。就像冥王星进入冬季时一样气体会结成冰，使得星球表面反射性变得很强。
【谷神星上的火山可能会消失】
从远处看谷神星，这颗矮星看起来均匀而沉闷。但近距离看，有一个巨大的特征出现在我们眼前。当科学家们开始绘制谷神星表面的地图时，看到了最奇怪的物体之一，一座被命名为“阿胡娜·蒙斯”的火山。
这是一个奇怪的，突出的山，有着非常，非常尖锐的侧面。与谷神星上的其他任何地形相比显得非常突兀。
这是一座三英里高的山，在谷神星的整个表面上，没有任何其他东西能与它相比。可以说，阿胡娜·蒙斯主宰着谷神星的景观。

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谷神星上的“阿胡娜·蒙斯”火山
由于其陡峭的侧面和巨大的高度，它看起来很像地球上的火山。但地球上的火山仍然有地质活动，谷神星很小，它的核心应该是早就冰结了。
在地球的冰岛，有一座火山的形状与阿胡娜·蒙斯火山相似，那就是赫尔加菲火山。
这座火山被称为流纹岩穹顶，它是一种熔岩。通过地表裂缝被挤压出来，然后形成这种泡泡状的穹顶。被从下面挤出的岩浆一点点推高，在地球上，当炽热的岩浆泡会从地表裂缝中慢慢挤出，就会形成一座山坡陡峭的火山。
但是像谷神星这样的矮行星太小了，不可能有一个炽热的熔岩核心来支持火山活动。
不过，虽然这些小星球上没有熔岩，但上面有很多冰。而且地表下面还有很多水。如果水能通过裂缝向上流动并在地表喷发，也会得到一座“火山”，科学家们称之为冰火山。
当液态水从表面的裂缝中挤了上来后，它很快就结冰，然后开成了这座冰火山。这座冰火山，可以看到它具有很年轻的特征，它并没有被侵蚀。