科学探索|矮行星：人类好像打开了“潘多拉魔盒”( 二 ) 矮行星：人类好像打开了“潘

是什么让一个长期被认为已经死亡的星球上出现了一片片的盐呢？
行星地质学家贾尼?雷德伯认为，这些盐和地球上加利福尼亚莫诺湖中的结晶盐类似。
在某个时间莫诺湖的一部分湖水里溶解了很多矿物质，然后随着湖面的消退，湖水蒸发，留下了这些矿物质就是结晶盐。

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加利福尼亚莫诺湖的大片白色沉积物——结晶盐
研究人员相信谷神星上也发生了同样的过程。这意味着在谷神星的地表下一定有液态水。
但这是怎么可能呢？
这是在小行星带，这里是深度冰冻的世界。
这些亮点位于陨石坑的中心，它们位于表面的裂缝周围。这告诉科学家们，这种物质是从下面涌到表面上来的。
绝对没有人预料到谷神星表面下方会有液态水。科学家们无法解释能让这些水保持的温度从哪里来？
在一些卫星上，引力的牵引会使内部保持温暖，比如木卫一。但谷神星并没有靠近任何其他非常大的天体。所以令人惊奇的是科学家们甚至不知道这颗岩石行星是如何工作的。
可能还有另一种能源，另一种加热内部的机制，只是我们还没有发现。
为了找出谷神星是如何有液态水的，我们再次回到46亿年前太阳刚形成时，在这个过程中留下了很多碎片，它们撞击在一起形成矮行星。
当它们成形时，较重的岩石材料下沉到中心，形成一个炽热的熔化的核心。泥水和浮冰漂浮到顶部，一段时间内，它保持着液态。
但一旦核心冷却，它就会冻结并形成固体的外壳。
看来回到从前还是不能找到答案。所以盐的出现仍然是一个令人困惑的谜，仍然没有回答这个问题“谷神星上怎么可能还有液态水？”
一些科学家提出，谷神星地表之下可能存在咸海，它不是纯水，而是和其他东西的混合物。高浓度的盐降低了水的冰点，使水保持液态。
当小行星撞击使地壳破裂时，咸水从下面渗出，然后液体迅速蒸发，但盐仍然存在，并在表面留下一个明亮的白点。
如果这个观点正确，那么这意味着液态水现在非常接近谷神星的地表面。
【谷神星是一个“移民”】
随着对谷神星的深入研究，科学家们发现谷神星是一个“移民”，即小行星带不是谷神星的“出生地” 。谷神星很有可能是与数百颗其他矮行星一起诞生于太阳系外围。
因为正常情况下天体的材料与周围其他天体的材料应该相同，但谷神星的情况并非如此。小行星带主要由干燥的岩石体组成，都含有构成岩石内行星的那些重元素。
谷神星却截然不同，谷神星本质上是一个冰块的世界，这与周围的岩石世界的小行星格格不入。
另外谷神星上的冰还含有一些化合物，但这些化合物并不存在于太阳系早期的小行星带中。比如谷神星上有大量的氨，科学家们在太阳系内部附近找不到氨的存在，但在外太阳系，科学家们确实找到了氨。在冥王星、冥王星的卫星卡戎以及冰冻的柯伊伯带上都发现了氨。
所以科学家们认为氨的来源应该是在太阳系中非常寒冷的地方，比我们今天发现谷神星的地方还要冷。
但是，一颗带氨的冰矮星，距离太阳有数十亿英里远，谷神星是怎么来到这里的呢？
读过笔者写的系列科普文的读者应该知道，在整个太阳系的历史中，行星的轨道是经常漂移的。比如木星、天王星、海王星等等。所以矮行星也同样如此。
越来越多的证据表明谷神星形成于太阳系的外围，是某种东西把这个小世界带了进来。至于是什么东西，答案依然是那个太阳系的“恶霸”木星。