科学探索|行星科学家的畅想：以我们以前从未想过的方式到达外太阳系( 四 ) 行星科学家的畅想：以我们以

在一个商业化的火星项目中，NASA可能会为其研究中心和其他学术团体提供资金，由科学家们负责开发运往火星的科学有效载荷，并让他们为使用星舰提供支持。这可能会缓解NASA的一些政治压力。
NASA的科学任务总负责人托马斯·祖布钦也支持CLPS项目，并愿意承担一定程度的失败风险。他表示，NASA应该考虑所有大型火箭在未来几年上线，并充分利用它们的能力。
未来的可能任务
在建造更多行星航天器的过程中，随着科学家们越来越少地考虑质量限制，他们也将遇到其他障碍。世界上只有相对少数的人知道如何制造这样的航天器，培训更多的人需要时间；另一方面，航天器可以接受真空和振动测试的地面设施也十分有限；然后是成本问题——科研探测器发射时最昂贵的部分不是火箭，而是探测器。
一位NASA的高级官员认为，由于执行飞行任务的是星舰，因此科学任务理事会的预算应该不会突然翻倍。相反，星舰最终会降低航天器发射的成本，尤其是在有能力频繁发射的情况下。
未来SpaceX公司可能会每两年提供一次飞往木星的定期“拼车”飞行。多个不同大小的探测器可能会搭载同一艘星舰，借助其动力和推进力到达木星系统。一旦到达那里，每个航天器都可以飞到各自的轨道或目的地，并依靠星舰作为通信中继，将信号传回地球。这将为每个航天器的发射省下大量的质量空间和推进剂。
SpaceX公司可能在2024年将其第一艘星舰发射到火星；这可能只是一次测试飞行，以证明这个巨大的飞行器可以执行进入火星轨道的任务。在NASA的日程安排上，还没有任何科学探测任务能赶得上此次首飞，但下一个火星窗口将在2026年底开启，对SpaceX和NASA来说，这似乎是一个更合理的时间点。
对NASA来说，在这段时间内将科学有效载荷装上飞往火星的星舰，还是有相当多可能性的。NASA喷气推进实验室可以用一套完全不同的科学仪器，制造一个“毅力”号火星车的复制品。NASA还可能发射两台火星勘测轨道飞行器的复制品，以替换火星上已经老化的通信基础设施。工程师们还可以扩大火星氧气原位资源利用实验（MOXIE）的规模，从火星大气中产生更多的氧气。此外，NASA还可以发送一个更大的钻头，深入火星地下，看看其内部是否真的更温暖、潮湿。
NASA的一位消息人士说：“我们也很高兴用机智号（Ingenuity）这样的航天器装满星舰。”今年早些时候，机智号无人直升机随毅力号登陆火星，并成为第一架“在另一个星球上进行动力控制飞行”的飞行器。
埃隆·马斯克自己也意识到与科学界合作并提升星舰可行性的重要性。前不久，马斯克在美国国家科学院与科学家们进行了一个多小时的交谈，就星舰、行星科学和其他更深奥的话题表述了自己的见解。
“星舰在设计上是一个更广大太阳系的通用运输装置，”马斯克说，“你可以把一个100吨重的物体带到木卫二表面。这比用小型火箭能运载的要多得多。所以，我想这是非常令人兴奋的。显然，我们还有很多事情需要证明。但从架构的角度，星舰几乎可以将任意质量运输到太阳系中的任何固体表面。”