科学探索|盘点NASA 15项最具突破性的任务( 四 ) 盘点NASA|15项最具突破性的任务

复杂的仪器还能够记录该星球表面在白天和夜晚不同时间的温度。这些数据跟其他材料一起被用来帮助确定未来如何安全地将人类宇航员送往火星。
卡西尼-惠更斯计划
卡西尼-惠更斯计划表明，当不同的空间机构汇集他们的资源和知识来推动人类在空间探索时代的发展时可以取得什么样的成就。这项工作的任务是探索土星及其卫星，由欧洲航天局、NASA和意大利政府的意大利航天局合作完成。卡西尼-惠更斯计划的重点是泰坦卫星，特别是它的开发是为了希望发现这个卫星的大气层中正在发生什么化学反应以及确定泰坦上丰富的甲烷的来源。
这项任务由两个独立的航天器组成，即卡西尼号轨道器和惠更斯号探测器。卡西尼号的建造是为了持续围绕土星运行，而探测器将从卡西尼号上发射以便它能在土卫六上降落。
总的来说，这项任务的结构是使卡西尼号轨道器和惠更斯探测器能进行27项单独的科学调查。当惠更斯探测器在2005年安全降落在土卫六表面时，科学家们了解到该月球的表面具有湿沙的一致性并且由微小的冰卵石组成。探测器还在地面上检测到了二氧化碳，而这在土卫六的大气中是没有的。
卡西尼号继续围绕土星运行，直到2017年9月，它以坠入土星大气层并解体的方式结束了任务。
朱诺号航天器
了解可能是我们太阳系中最古老的行星的形成对于了解我们自己的行星是如何形成的非常关键。木星被认为是在我们的太阳刚刚诞生的时候开始的，它是在大量的灰尘和气体形成一个巨大的球体时形成的。
朱诺号航天器于2011年8月5日发射，旨在为NASA的科学家提供迄今为止对木星最深入的研究。这项任务是希望能更多地了解木星的起源、大气、内部和磁层。虽然木星被观察到是一个气态的球体，但人们认为它有一个稳定和坚实的核心。根据NASA的说法，测试这一理论是该航天器任务的一个额外目标。
正如NASA所描述的并跟Phys.org分享的那样，这个航天器是为了抵御从木星发出的大量辐射而建造的。当它一直围绕着这颗太阳系最大的行星运行时，朱诺号已经观察到从未见过的低空闪电并在木星的赤道附近探测到水。
斯皮策太空望远镜
2003年8月发射的斯皮策太空望远镜成功地成为第一个捕捉到位于我们太阳系之外的行星照片的天文台。这些行星被称为太阳系外行星，在这次任务之前，人们无法捕捉到这些天体的图像。斯皮策能发现离地球最远的行星，它围绕着近13,000光年外的一颗恒星运行。这个望远镜还能捕捉到一个以前不为人知的土星环--一个由七颗类似地球的行星组成的围绕着一颗遥远的恒星旋转的星团--并且向NASA展示了宇宙中最遥远星系的存在。
斯皮策发射拍摄的图像令人叹为观止。自2003年以来，科学家们已经能够研究显示一些太阳系外行星天气状况的详细照片以及其他行星上水蒸气的照片证明。
原本打算为期两年半的任务现在已经远远超出了NASA的预期。它仍在轨道上运行并继续发送太阳系外天体的照片--一直到2020年1月30日这个项目的资金结束为止。