科学探索|盘点NASA 15项最具突破性的任务( 三 ) 盘点NASA|15项最具突破性的任务

这次阿波罗任务于1968年12月21日发射到太空，其搭载了三名船员，即宇航员Frank Borman、James A. Lovell和William A. Anders 。这是第一个搭乘火箭离开的载人飞船，也是第一个从远处观察地球的飞船。
根据史密森尼航空和航天局的说法，阿波罗8号的目的是携带机组人员前往月球并返回，但不在月球表面降落。为了进行真正的登月，首先要确定阿波罗计划不仅能够到达月球而且能够成功地绕过这个天体。
顺便说一句，阿波罗8号上的宇航员是第一个从月球轨道上拍摄地球图像的人。他们令人惊叹的照片至今仍在广泛流传。
探险者1号
如上所述，前苏联政府于1957年10月4日成功发射了Sputnik太空卫星，这使得美国政府陷入恐慌。由于知道苏联人也有核战争的能力，美国政府官员预见到了一个噩梦般的场景，他们的冷战敌人将主宰夜空并迫使美国任其摆布。
美国陆军弹道导弹局没有浪费任何时间，其通过木星火箭将卫星送入轨道。1958年1月31日，探险者1号被发射。这颗卫星在1970年3月31日坠入地球大气层之前围绕地球运行了58,000多次。
随着探险者1号的成功，太空竞赛步入了高潮。美国政府立即建造了更多的探险者号卫星，在1958年全年尝试了四次后续发射。在总共发射的五颗探险者号中，只有三颗离开了地球的大气层。
钱德拉X射线观测站
钱德拉X射线天文台是在1999年7月23日发射的。由于地球本身会吸收进入其大气层的X射线，因此钱德拉需要被发射并位于地球轨道之外。在成功发射后，钱德拉因成为世界上最强大的望远镜而闻名。
【科学探索|盘点NASA 15项最具突破性的任务】NASA发射了钱德拉X射线天文台以探测和观察来自宇宙中一些最热事件的X射线发射。根据钱德拉的说法，这包括从已经爆炸的恒星、黑洞周围区域和星系团中收集数据。
机上有四面敏感的镜子，它们将X射线从一个光学平台上反弹下来。这个天文台捕捉到的图像包括银河系中心的一个黑洞、暗物质跟正常物质的分离以及黑洞周围的区域。钱德拉还能探测到整个宇宙的黑洞，进而帮助科学家开始绘制出肉眼之外的浩瀚世界。
航天飞机
由于一次性使用火箭的相关费用对美联邦政府的预算造成了影响，于是NASA的科学家们开始设想一种可重复使用的飞船，它可以将宇航员安全地送入和送出太空。据Spaceline报道，设计者在1969年底提出了他们的原始航天飞机计划，NASA希望最迟在1977年实现成功发射。
历史告诉我们，NASA的预测有些偏差。第一次成功的航天飞机发射发生在1981年4月12日。在这一天，宇航员John Young和Robert Crippen乘坐哥伦比亚号航天飞机被送入太空。这次任务标志着这架特殊航天飞机的第一次，直到几十年后灾难降临。2003年2月1日，哥伦比亚号在重新进入地球大气层时解体，飞船上的七名宇航员全部遇难。
在所谓的“航天飞机时代”的过程中，NASA成功发射了五架航天飞机进入太空。在这五架航天飞机之间共执行了135次航天飞机任务、搭载了833名不同的机组成员。航天飞机计划于2011年正式结束。
维京一号
1976年7月20日是NASA首次成功将航天器降落在火星上的日子。在前苏联几次尝试在红色星球上降落探测器失败后，NASA的着陆使探测器可以传输90天的数据。然而维京号探测器却能捕捉火星图像近6年时间。
在1982年传输结束之前，维京1号能将超过52,000张图像送回地球供科学家研究。另外，它还成功地收集和分析了火星的土壤样本，其结果仍在分析中。科学家们希望这些照片能让人们看到人类如何能够融入红色星球上的生活，特别是强调如何能够可持续地种植食物。