娄底历史悠久 ， 古为苗瑶聚居区 。虽然种茶、品茶的历史已无从考究 ， 但从目前流行的与茶有关的习俗来看 ， 很多还保留着苗瑶特色 。
茶的传说 。在娄底民间 ， 普遍认为茶是上天赐予给人间的宝物 。新化县水车镇长石村白旗峰 ， 以前叫石龙山 ， 曾是苗瑶居住地 。据传 ， 唐朝年间 ， 当地发生痢疾 ， 村民纷纷病倒 ， 大家遍寻草药无效 。一日 ， 有人在一小茅屋旁看见一蔸灌木金光闪闪 ， 一老妪和蔼地对众人说：“你们要找的东西在此 ， 清凉解毒 ， 可煎水当茶喝 。”说完 ， 转眼不见了 。一会 ， 只见观音菩萨驾着祥云在空中说：“你们要好好珍惜 。”说完 ， 消失了 。大家以为这是观音菩萨降临 ， 纷纷采摘回家煎水喝 ， 果然茶到病除 。于是大量种植 ， 并把这种茶叫“观音茶” 。唐宣宗大中元年丁卯岁 ， 苗瑶居民用石头在小茅屋旁用石头垒建了观音阁（现在还留存有石头垒造的挡风墙） ， 天天敬奉 。“观音茶”成为当地一种名茶 ， 但现在已绝迹 。
在涟源株木 ， 流传着这样的传说：唐朝时唐僧取经从印度带回3粒茶种 ， 1粒种在长安 ， 1粒被人带来梅山 ， 1粒放在洞庭湖 。安化深山里的瑶人最先懂得种茶、制茶技术 ， 又因为土质好 ， 长出的茶叶油光发亮 ， 成为一绝 。在瑶人的影响下 ， 茶叶种植和制作才慢慢推广 。其他地方因土质不是太好 ， 茶叶干涩无光 。
茶的应用 。茶的最基本功用是补充人体水分、消渴解毒 ， 是生命的第一需要 。“茶余饭后、茶饭不思、茶楼酒肆”等 ， 都是把茶放在饭、酒的前面 。在娄底 ， 对茶的认识和应用还有自己的特点 。从俗语和饮食习惯中可以看出 。如“宁可三餐无饭 ， 不可一日无茶 。”“茶饭茶饭 ， 先茶后饭 。”饭是养命之饱 ， 天赐的茶比饭更重要 。在没有解决温饱的年代 ， 要问别人家人口多少 ， 不直接问有几口人 ， 而是说：“你们家有几个人呷茶饭？”讲到家里有妇女做家务时 ， 也是说：“有人煮茶饭 。”讲照顾老人或服侍别人周到时 ， 说：“茶到水到” 。都是把茶摆在第一位 。
对变了质的或吃剩的茶叶茶水不能随便泼掉 ， 特别是不能泼在大路上、潲桶里 ， 要泼到树蔸、墙角上或人踩不到的地方 。否则 ， 就是暴殄天物 ， 对天不敬 ， 以后就会遭到惩罚 ， 没有茶饭吃 。为什么呢？因为茶叶来得不容易 ， 从采摘到制作有一个复杂的过程 。单讲采茶 ， 要按季节 ， 要赶早 ， 一片一片采摘下来 ， 如采茶歌中唱：“养女莫嫁易家冲 ， 日日夜夜守得个茶蔸公 。”“五月采茶是端阳 ， 茶蔸脚下恶蛇盘 ， 纸剪大纸祭土地 ， 吩咐恶蛇换地方 。六月采茶热难当 ， 杨梅树下好乘凉 。……十二月采茶快过年 ， 姐妹双双收茶钱 ， 打点上街办年货 ， 买份祭礼谢茶仙 。”用民间的话讲：一片茶叶要几轮手脚才能到得口里 。
祭祀用茶 。香茶 。在涟源龙塘、桥头河、古塘等地 ， 对神明、祖宗最恭敬的是香茶贡饭（在未开饭前盛一酒杯饭敬神） ， 如果条件不允许 ， 供饭可以没有 ， 但香茶必不可少 。敬完神后 ， 喝香茶可得到保佑 。祈茶 。如果信人不能天天到（寺)殿里敬神 ， 那就自带一包（半两至2两）茶叶到所请的菩萨、太公坛里 ， 发起心 ， 请起神降下祈茶 。祈茶不能放在不干净的地方 。信人拿回家后时时泡喝 ， 喝时要请起神 ， 求神灵保佑 。这种茶 ， 在娄底的儒释道三教里都用 。在这里 ， 茶叶成为通达神意的使者和神秘力量的化身 。
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