李白（公元701~762）字太白，号青莲居士，因喜欢饮酒故有“酒仙”之称，此外，还是我国唐代伟大的浪漫主义诗人 。除了饮酒作诗夕卜，李白也是饮茶和茶文化的爱好者，其所作名诗：“生怕芳茸鹰嘴芽，老郎封寄谪仙家 。今夜更有湘江月，照出霏霏满碗花”尤如茗茶之芳润，千古留香 。
李白天宝三年（公元744〉，在金陵偶与族侄僧人中浮相遇，其侄赠诗与仙人掌茶，李白即以-首《答族侄僧中孚赠玉泉仙人掌茶并序》作为答谢 。在唐代众多诗歌中，这是一首早期的咏茶诗，为源远流长的中国茶文化留下了-段极其宝贵的资料 。李白在《答族侄僧中孚赠玉泉仙人掌茶并序》-诗中写道：余闻荆州玉泉寺近清溪山，山洞往往有乳窟 。窟中多玉泉交流，其中有白蝙蝠，大如鸦 。按仙经蝙蝠-名仙鼠 。千岁以后，体白如雪，栖则倒悬 。盖饮乳水而生长也 。其水边处处有茗草罗生，枝叶如碧玉 。惟玉泉真公常采而饮之 。年八十余岁，颜色如桃李 。而此茗清香滑熟，异与他者 。所以能还童振枯，扶人寿也 。余游金陵，见宗侄僧中孚，示余茶数十片 。拳然重叠，其状如手，号为仙人掌茶 。盖新出乎玉泉之山，旷古示觌，因持之见遗，兼赠诗，要余答之，遂有此作 。后之高僧大隐，知仙人掌茶发乎中孚禅子有青莲居士李白也 。
【唐代诗人李白与茶】尝闻玉泉山，山洞多乳窟 。仙鼠如白鸦，倒悬清溪月 。月日茗生此石中，玉泉流不息 。根柯洒芳津，采服润滑肌 。丛老卷绿叶，枝枝相接连 。曝成仙人掌，以拍红崖夜 。举世未见之，此名定谁传 。宗英乃禅伯，投赠有佳篇 。清镜烛无盐，顾惭西子妍 。朝坐有余兴，长吟播诸天 。
此诗是一首咏茶名作，字里行间无不赞美饮茶之妙处 。李白在诗中极其生动地描写了仙人掌茶的独特之处 。前四句写景，得天独厚； 后八句写茶，好的生长环境培养了其上乘的品质；最后八句写情，并抒怀 。李自获得仙人掌茶十分开心，在序文中写道，以后的髙僧大隐能够知道这种茶，就是由于中孚居士和李白本人啊！
据悉，名闻遐迩的仙人掌茶是-种佛茶，而出产该茶的玉泉山早在战国时代就被誉为“三楚名山”，此山山势巍峨，磅礴壮观 。这里空中云雾弥漫，地下乳窟暗生，山麓右侧有-清泉喷涌而出，清澈晶莹，名曰“珍珠泉” 。泉边的玉泉寺是中国佛教的着名寺院之-，早在隋代开皇年间由智者国师等创建，也是天台宗的重要祖庭和禅师北宗神秀大师传禅的专用道场，与江苏南京的栖霞寺 。浙江天台的国清寺 。山东长清的灵岩寺并称为“天下四绝” 。此外，玉泉寺还是关公信仰的发源地，传说当年智者大师驻锡时，关公显灵，向大师乞求归戒 。由此，关公则成为保护伽蓝 。护正祛邪的护法神，有时又被尊为“武财神” 。至今，玉泉寺附近还有显烈祠等相关古迹 。
文前提及到玉泉寺内这位中孚禅师是李白的宗侄，他既通佛理又喜欢饮茶，常年在乳窟中采茶后制成仙人掌茶，以茶供佛，并招待四方宾客 。中孚禅师游金陵栖霞寺时偶遇李白，遂以仙人掌茶相赠，李白则以诗《答族侄僧中孚赠玉泉仙人掌茶并序》作答，便有了以上的茶坛佳话 。多年灾，李白的足迹遍及大江南北，对于众多品种的茶也可谓是见多识广，但是他依然唯独对仙人掌茶特别青睐，足以证明仙人掌茶的不凡魅力所在 。
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