“茶佛一味”的起缘

 《过去现在因果经》记载:摩耶夫人在回娘家分娩途中 , 路经蓝毗尼花园 , 见园中一棵大树 , 花色香鲜 , 枝叶繁茂 , 就举起右手想摘一枝 , 这时释尊慢慢地从夫人右胁降生!茶 , 从被发现到成为日常饮料 , 大致经历了祭品、药用、菜食和饮料四个阶段 , 距今至少也有四千年历史 。茶树为常绿冠木植物 , 秋末开白花 , 花腋生 。一个宗教领袖的诞生方式竟与茶花的开放形式如此相似 。是天数?是巧合?
相传释祖经过六年苦行僧的生活仍没有悟道 , 于是坐在毕波罗树下 , 凭借饮茶打座七昼夜而得道 。
茶树为常绿乔木 , 以其能生长、常年翠绿而喻佛教生长不衰 。另外 , 茶树只能下种不能移栽 , 而佛教的终极是解决轮回之苦 , 所以佛教的内容 , 即使再艰深玄奥 , 也从来都不会脱开俗世 。只不过有时在天上 , 把它理想化;有时拉到眼前 , 渴望变成现实 。一旦众生顿悟 , 就成为当时社会经济、文化、政治与信仰的归宿 。
无论是茶树、是茶 , 它们本身没有神性 , 神性是佛教赋予它们的 。宗教中的佛、菩萨远离世俗社会 , 为了让人们接近它们 , 就必须用外来文化的激素 , 不断创新自我 , 使宗教文化永远充满诱惑 。这就是佛教在东土大唐方兴未艾的生命本质和存在方式之一 。也就是说 , 佛教必须将一些超时空的形象拉入传播方式之中 , 但这些形象又要有别于六根不净的众生 , 而自然界中的茶树、茶花、茶叶为人所常见 , 又不染世事 , 正是佛教所需的 。因而佛教便将其教义、所崇尚的人物之精髓依附于它们身上 , 使抽象的教理、崇拜对象更加情感化并形成牢固的联系 。因此 , “开元中 , 泰山灵岩寺有降魔师 , 大兴禅教 , 学禅 , 务于不寝 , 又不夕食 , 皆许其饮茶 , 人自怀挟 , 到处煮饮 , 从此转相仿效 , 遂成风俗” 。((封氏闻见记》卷六)茶 , 对于代宗以后李唐社会已成为“人家一日不可无”之物 , 信佛、礼佛也渐入人心 。以至于一声“吃茶去”必念起释佛;瞧见杨柳定想到菩萨 。茶与茶树一旦拥有这些灵性 , 反过来又纯洁了佛教境地 。以强烈的情感宣染代替艰深的信仰说教 , 便是“茶佛一味”的缘起 。
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