茶叶掀起的两场战争

茶叶,另一种让人上瘾的植物,却没有危害 。众所周知,中国是最早熟知茶的生产及加工技术的国家,茶的全球传播,得益于阿拉伯人的中介作用 。大约公元850年时,阿拉伯人通过丝绸之路获得了中国的茶叶 。1559年,他们把茶叶经由威尼斯带到了欧洲 。在当时的欧洲,饮茶属贵族生活的一部分,由于价格高昂,只有很少人能喝得起茶 。到17世纪初,独具慧眼的英国东印度公司看准了茶叶贸易的商机,花了整整66年时间,最终取得了与中国人从事茶叶贸易的特许经营权 。【茶叶掀起的两场战争】此后,东印度公司每年都要从中国进口4000吨茶叶,但只能用白银购买 。当时每吨茶叶的进价只有100英镑,东印度公司的批发价却高达4000英镑,获得了巨额利润 。不过,在英国国内,用于购买中国茶叶的银子却日渐稀少 。为筹措白银,东印度公司竟向中国非法输入鸦片,对中国造成了巨大危害,最终导致了鸦片战争的爆发 。有趣的是,导致美国独立战争爆发的同样是茶叶 。茶叶在欧洲的风行,最终导致了欧洲人特别是英国人生活习惯的改变 。比如,在下午5时喝下午茶成为许多英国家庭约定俗成的习惯 。通常用银壶泡上足够的好茶,然后倒入精制的茶杯中慢慢品尝,当然还需要伴以精美的小点心 。下午茶时间可以说是一天当中充满温馨、其乐融融和传情达意的美好时光 。

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