虫茶是云桂湘等地苗族的一种传统饮品，虫茶约米粒大小，黑褐色，一碗开水，撮入10余粒，初时，只见茶粒飘于水面，继而徐徐释放出一根根绵绵血丝盘旋在水中，犹如晨烟雾霭，袅袅娜娜，蜿蜒起伏，散落水中，然后如飞絮般缓缓地散落到杯底 。虫茶汁水呈淡古铜色，甘醇爽口，香气清郁宜人，颇似高档绿茶 。
虫茶是如何被发现的，已无从查考 。传说很久以前，一位穷苦的山民吃不起茶叶，用化香树叶代替茶叶作饮料，后来不请自来的化香夜蛾在这位山民积贮的树叶上产卵繁殖，终日劳累的山民开始熬茶时并未注意到这些变化，连叶带虫全放入锅里，直到茶水沸腾、香气四溢时才引起了注意 。这位山民通过细心的观察、思索和实践，终于发现了虫茶 。还有一种说法，清代乾隆年间，湘西城步苗民因不满封建统治揭竿而起 。朝廷派兵前来镇压，将苗民围赶入了深山 。这样一来，苗民只能依靠采野菜摘茶叶等充饥 。不料，这年野菜因干旱而枯死，茶叶全被山虫啃噬一光，剩下的只是遍地虫屎渣 。饥不择食的苗民便将这种虫屎渣撮来冲水喝，发觉其味道不赖 。于是日后就“改弦易辙”，干脆喝起了这种所谓的“茶”，并命名其为“虫茶” 。
我们的祖先创造了它，饮用了它 。但说到底，这总是虫类排泄物，登不上大雅之堂，也许有人对它产生一种不舒服的心理，但如果品尝过它的清香和知道它的保健作用，你可能就会喜欢上它的 。早在明朝，李时珍的《本草纲目》中就有记载，虫茶是一种很好的医药保健饮料 。据记载，虫茶具有清热、去暑、解毒、健胃、助消化等功效，对腹泻、鼻衄、牙龈出血和痔出血均有较好疗效，是热带和亚热带地区的一种重要的清凉饮料 。据说从清代乾隆年间起，虫茶就被视为珍品，每年定期向朝廷进贡 。如今，虫茶已闻名海内外 。
虫茶的制作过程很奇特 。苗族人利用谷雨前后采集的当地野生苦茶叶，或是化香树、糯米藤、黄连木、野山楂、钩藤等野生植物的鲜嫩叶，稍加蒸煮去除涩味后，待晒至八成干，再堆放在木桶里，隔层均匀地浇上淘米水，再加盖并保持湿润 。叶子逐渐自然发酵、腐熟，散发出扑鼻的清香气息 。
【神奇妙茶虫茶的茶典茶俗】生产虫茶的昆虫很多，而以化香夜蛾分布最广，这种化香夜蛾，在这种香味的引诱下蜂拥而来，并在此产卵 。约过10多天后，一条条暗灰色的夜蛾幼虫便破卵而出，布满了叶面，一边蚕食着腐熟清香的叶子，一边排泄着“金粒儿” 。这些小毛毛虫食量惊人，不消多长时间就会把木桶里的腐叶吃光 。这时，主人便收集这些“金粒儿”，剔除残梗败叶，晒干过筛，就得到粒细圆、油光亮、色金黄的“化香蛾金茶”，即“虫茶” 。更为讲究的是，经阳光暴晒后，还要在铁锅里经180℃高温炒上20分钟，再加上蜂蜜、茶叶，才成为优质的虫茶 。
【价值】
虫茶是一种很好的医药保健饮料，据记载，虫茶具有清热、祛暑、解毒、健胃、助消化等功效，对腹泻、鼻衄、牙龈出血和痔出血均有较好疗效，是热带和亚热带地区的一种重要的清凉饮料 。
据初步分析，虫茶的营养价值高于普通茶叶 。它含有近20种人体必需氨基酸，一定量的粗蛋白、粗脂肪、糖类、单宁、维生素等营养成分和微量元素 。茶收贮经久，又能消痰顺气，因此它是一种很好的医药保健速溶饮料 。经常饮用虫茶，能止渴提神、降压利尿、健脾养胃、帮助消化、顺气化痰、解毒消肿等 。据科学分析，它除了具有一般茶叶所含的鞣质和各种维生素外，还含有昆虫激素和止血物质，人们常用它来治疗腹泻、鼻衄、牙龈出血和痔疮便血，久服对预防高血压、心脏病有一定作用 。
虫茶有一定的保健功能 。虫茶饮起来馥郁甘冽，醇香宜人 。
【饮用】
饮用虫茶时要先在杯中倒入开水，后放入适量虫茶，盖好盖子 。虫茶粒先漂浮在水面，待其缓缓下沉到杯底并开始溶化时即可饮用 。用虫茶泡出的茶水清香宜人，沁人心肺，饮之令人顿感心旷神怡 。
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