「妈！都是你 ， 把我生得这麼矮 ， 」念国一的嘉祥从小学开始座位就一直 在前几排 ， 眼看自己的身高和其他同学愈差愈多 ， 气呼呼地向妈妈抱怨 。
「谁叫你不多喝牛奶 ， 平常也不运动！」妈妈没好气地回答他 。
孩子在成长阶段 ， 父母除了关心他们的健康情况 ， 也在意他们日后是不是能长得高壮 。 小儿科的门诊间及网路上的健康谘询网站 ， 常常见到父母焦急地问著：「医师 ， 我的小孩怎麼长不高？」、「多喝牛奶有没有帮助？」有些心急的父母甚至四处打探「增高」的偏方 ， 无非希望孩子能多长几公分 。
不过也有人认为 ， 人的身高是遗传决定 ， 营养和运动也起不了大作用 。
究竟一个人能长到多高是天生注定 ， 还是得靠后天努力？
正在发育中的孩子怎麼做 ， 才有机会高人一等？
由骨龄看生长的速度
人在成长过程中逐渐长高 ， 是骨骼成长发育的结果 ， 而且主要表现在下肢骨和脊椎骨的生长 。
下肢骨的生长由股骨和胫骨的生长板生长而成 。 生长板位於骨头两端 ， 受到脑下垂体分泌的生长激素刺激 ， 会不断增生软骨 ， 新生的软骨经钙化后形成硬骨 ， 骨头因而变长、变宽 。
出生到1周岁是孩子一生中成长最快的阶段 ， 然后速度逐渐慢下来 ， 一直到进入青春期 ， 性荷尔蒙启动和生长激素交互作用 ， 孩子的身高、体重又开始急遽增加 。
台大医院骨科部主治医师王至弘指出 ， 一个人身高的进展要配合「骨龄」（骨骼生长发育的年龄）一起评估 ， 不是只看一般的年龄决定 。 有些早熟的孩子 ， 骨龄进展比实际年龄快 ， 一开始身高显得比同年龄孩子突出 ， 不过未必日后的成人身高会比较高 。
我们的身高能长到什麼时候 ， 要看全身生长板关闭的情况而定 ， 生长板如果关闭了 ， 表示骨骼已经发展成熟 ， 骨头不再生长 ， 身高也不会再增加 。
哪些因素会左右一个人的身高？
遗传决定你的身材高矮
影响孩子身材高矮最主要的决定因素是遗传 。
「父母身高和孩子身高的关联性高达80％ ， 父母的影响各占一半 ， 」台大医院骨科部主治医师王至弘说 。 所以父母如果个子都不高 ， 孩子的身高一般来说不会特别突出 。
不过 ， 事实也有例外 。 任职建筑公司的杨先生身高仅160多公分 ， 太太的个头也不高 ， 不过两个儿子却都打破遗传限制 ， 一个身高超过180公分 ， 另一个也有170多公分 ， 朋友都戏称这是杨家夫妇「基因突变」的杰作 。
对於这种特殊案例 ， 新光医院小儿科主治医师李俊贤指出 ， 人的身高并不是由单一特定的基因决定 ， 大部份人身上同时存在高的基因和矮的基因 ， 长得高或矮 ， 主要看遗传表现的是哪一个 ， 「所以一个家庭里 ， 有时候会见到一个孩子长得高 ， 另一个孩子却很矮的情形 ， 」李俊贤解释说 。
不过医师认为 ， 这种父母和孩子身高差距十几公分以上的情形纯属少数 ， 大多数孩子发育完成后的体型仍然和父母相近 。
看到这里 ， 不少个头不高的父母也许会大失所望 ， 既然基因决定一切 ， 后天的努力能有什麼帮助吗？
其实除了基因会影响身材的高矮 ， 其他相关因素也不能忽视 。 「假设基因决定你可以长到160公分 ， 可是你的营养不良、运动不足 ， 很可能就长不到这个高度 ， 」李俊贤认为后天的努力一样很重要 。
营养和运动能帮助长高
人的生长是一种综合表现 ， 除了基因的先天限制外 ， 以下几项因素也会影响孩子日后的身高：
▓营养摄取
充足且均衡的营养绝对是让孩子长高的致胜关键 。
根据美国食品药物管理局（FDA）的建议 ， 想让孩子长得高又壮 ， 不可缺少的营养素包括蛋白质、钙质、维生素A、维生素C、维生素D、矿物质镁及锌 。
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