维生素A的化学名为视黄醇，是最早被发现的维生素 。 维生素A有两种：一种是维生素A醇(retionl)，是最初的维生素A形态(只存在于动物性食物 中);另一种是胡萝卜素(carotene)，在体内转变为维生素A的预成物质(provitaminA，可从植物性及动物性食物中摄取) 。
维生素A缺乏症的症状
1、对于暗环境的适应能力下降，容易有夜盲症及干眼病 。
2、容易导致支气管炎等呼吸道疾病 。 缺乏维生素A,上皮组织分化不良，皮肤特别是臂、腿、肩、下腹部皮肤会变得粗糙，干燥、鳞状态等角化变化 。 口腔、消化道、呼吸道和泌尿生殖道的粘膜推去滋润、柔软性 。
3、生长发育不良，尤其是儿童 。 缺乏维生素a会影响骨骼发育，齿龈增生与角化，使牙齿停止生长 。
4、味觉、嗅觉减弱，食欲下降 。
维生素A缺乏的主要危害
腹泻：大量实验已证实VA缺乏患儿易患腹泻病，临床调查显示，腹泻病患儿普遍存在体内维生素A不足或缺乏状态，补充VA可减轻腹泻症状，提高治愈率，降低复发率等作用 。 每天小剂量补充VA尚能减少腹泻发病率，起到预防作用 。
反复呼吸道感染：VA缺乏儿童的呼吸道感染发生率为正常儿童的2倍，补充VA可减少复发，减轻疾病的严重程度 。 日常补充维生素A可预防小儿呼吸道感染，增强抵抗力 。
小儿肺炎：临床研究显示，肺炎患儿血清维生素A水平低于正常儿童，
小儿贫血：维生素A缺乏时会出现贫血，表现类似于缺铁性贫血 。 适量的维生素对儿童轻度贫血有一定的防治效果 。
麻疹：我国麻疹疫苗接种阳性率及阳性保护率均低于发达国家，试验证明与小儿维生素A营养状况相关 。 婴幼儿接种麻疹疫苗时补充维生素A可以促进麻疹抗体IgG 的产生，延长抗体的持续时间 。 合理补充维生素A 可提高机体免疫力，减少麻疹发生率 。
多补充含有维生素A的食物
一、水果类：
梨、苹果、枇杷、樱桃、香蕉、桂圆、杏子、荔枝、西瓜、甜瓜 。
二、蔬菜类：
马齿菜、大白菜、荠菜、番茄、茄子、南瓜、黄瓜、菠菜 。
三、植物类：
绿豆、大米、胡桃仁 。
四、动物性食物：
【富含维生素a的食物有哪些？ 维生素A缺乏易腹泻】 动物的肝脏、鱼类、海产品、奶油和鸡蛋等 。
维生素A与维持正常视觉有密切关系，上皮细胞的形成和健康也离不开维生素A，它还具有促进人体正常生长和骨骼发育的作用，当缺乏维生素A时，可出现在暗光下看不清四周的东西、皮肤干燥以及对疾病的抵抗能力下降、生长发育减慢等 。 那常见的富含维生素A的食物有哪些呢？
胡萝卜
胡萝卜中的胡萝卜素能在体内转化成维生素A，只要在氧化酶的作用下就可以转换，而我们人类的肝里就有这种氧化酶 。
胡萝卜含有丰富的维生素，具有润滑、强健肌肤的作用，其能够通过轻微而持续发汗的作用，刺激皮肤的新陈代谢，促进血液循环，从而使皮肤细嫩光滑，肤色红润，非常适合皮肤干燥粗糙者食用以改善肤质 。 更为难得的是，胡萝卜对眼部肌肤也有很好的针对性滋润帮助，因此，胡萝卜也是黑眼圈患者摆脱熊猫眼的绝佳食物 。
经典吃法：胡萝卜汁
胡萝卜汁能够最大程度地保留胡萝卜的原有营养成分，也更易于人体吸收，最好地发挥胡萝卜的护肤美容功效，其中尤以早晨空腹喝效果最佳 。
玉米
玉米是著名的抗衰老食物，含有丰富的胡萝卜素，其中黄玉米含量相对较高 。
胡萝卜素被人体吸收后能转化为维生素a，经研究证明，维生素a具有抗衰老作用，能够滋润肌肤，使肌肤恢复润泽，以抵抗肌肤干燥引起的肌肤衰老问题 。
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