到了70年代中期 ， 猫王再次似乎绝望的放弃了任何为争取作为一名艺术家而受人尊敬的努力而完全栖身于他最后的那些陈规之中 。 他的嗓音比任何时候都要来得松散慵懒和漫不尽心 ， 在音量高的时候显得粗糙刺耳 ， 音量低的时候则摇摆不定 ， 并且完全丧失了原有的生命力和细致 。 他的精神似乎变得迷离起来 。 更糟糕的是 ， 大量服用药物、暴饮暴食 ， 放荡不羁私生活也击垮了他的身体 。
73年10月猫王因肺炎与胸膜炎复发、结肠扩张及肝炎住院 ， 经纪人Parker图利自己的压榨式经纪策略 ， 将健康状况恶劣的猫王推向财务危机 。 有指证指出 ， Parker在1973年之前有故意不支付版税酬劳给猫王的恶劣行为 ， 猫王为了纾解经济惨况 ， 只得疲于奔命的巡回演唱 ， 身心劳累的他只能仰赖镇静剂等药物 ， 健康问题日益严重 。
即便如此 ， 1976年整年都是紧凑的巡回演唱行程 。 11月底 ， 猫王认识新女友Ginger Alden ， Ginger成了猫王生前最后一位女友 。 1977年4月初 ， 猫王再度病发入院 ， 出院后强撑着继续演唱行程到6月 。 6月26日在印第安纳州的印第安纳波里的演唱会竟成为猫王生前最后一场演唱 。 原本在Graceland家中休养准备另一次演唱的猫王 ， 却被巡回演唱行程经理发现(也有说是女友发现)倒卧在浴室 ， 经紧急送往医院急救后 ， 医师宣布猫王因心律严重失常(也有说是用药过量)导致心脏病突发过世 ， 享年仅42岁 。 消息于下午发布 ， 震惊全球 ， 数千乐迷到Graceland志哀 。 猫王遗体最后跟母亲合葬在Graceland后方的'静默园' 。
1979年猫王父亲辞世后 ， 猫王的庞大遗产由唯一当时年仅11岁的女儿Lisa Marie继承 ， 经过近两年四次官司诉讼 ， 终于判定强制经纪人Parker将猫王的影像与录音作品全数交还给RCA与猫王家族 。 1982年秋天 ， Graceland成为观光胜地 ， 平均每年吸引近60万人前往 ， 猫王遗产的价值早已超过一亿 。 1986年 ， 猫王成为乐坛前十位入列摇滚名人殿堂的歌手 。 截至1999年8月 ， RCA唱片公司和美国录音工业协会(RIAA)共追颁了131张的金唱片及白金唱片给猫王的女儿Lisa Marie ， 这是历史上获赠最多的金唱片及白金唱片纪录 ， 猫王无疑是史上最伟大的演唱艺人 。 同时 ， RCA也颁予'世纪艺人Artsit Of The Century'特别纪念奖感念这位一代巨星 。
50年代的猫王影响了至少整整一代人 ， 60年代以后 ， 他们一直抱着一个幻想：他们心中的猫王只是被他自己打败了 ， 只要让上了年纪并变得肥胖的猫王改变他拉斯维加斯／好莱坞式的生活方式 ， 让他在封闭的装满他早期唱片的自动电唱机的房子里 ， 听一听他自己的音乐 ， 他就会发现一个曾经如此伟大的猫王 ， 曾经如此光芒夺目的自己 。 于是他会自己根自己斗争 ， 最终取得胜利恢复往日的天才 。 尽管这一幻想直到1977年8月16日猫王逝世的那天也没有实现 ， 他在现代音乐中的地位依然无人可以取代 。 他在50年代以及以后偶尔所表现出来的罕见的令人惊讶的才能叶柄没有因为他后期的活动而受到任何影响 。 他 ， 以白人身份把带有种族色彩的黑人节奏布鲁斯音乐介绍给了白人 ， 所承受的压力和获得的成功都是非凡的；他牺牲青春换来永恒传奇 ， 燃烧生命烙下20世纪流行文化的图腾 ， 更让全球的观众至今仍激荡不已 。 他的作品超越了任何一个影响摇滚乐历史的因素 ， 他也决定了摇滚乐将采用的形式 ， 他第一次使得青少年得以重视和发扬自己的音乐个性 。 .尽管他的歌曲太简单肤浅 ， 缺少力度和社会责任感 ， 但这些久远传唱的曲目却真实地反映了第一代受摇滚思想影响的青少年的群体形象 ， 他不仅拥有漂亮的容貌、标志性的扭胯动作和出色的舞台表演 ， 更成为这个时代 ， 这一代人的鲜明的标志 。 蕴含了巨大潜力的整个年轻一代在他身上找到了反抗精神的共同性 。 自猫王以后 ， 鲜明的思想性和强烈的现实批判性的摇滚乐迅速流传 。 也因为他的魅力 ， 摇滚乐成为美国全民运动 。 猫王开辟了摇滚乐艰难的前进道路 。
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