(三) 了解词典特点以充分利用
要了解不同词典的特点， 充分发挥其长处 。 初用一本词典， 应当将其序言和编辑体例介绍等部分仔细阅读一下， 以便了解如何使用它 。 例如上文提到的Macmillan词典， 它的特点之一， 就是在词条的释义中， 所用的英语单词不超出2500个 。 非常方便学习英语者使用， 避免了释义用语中又有生词而需反复查证之累 。 此外， 这本词典中还特别附有“语言提示弊ㄒ常ü?2页）， 就英语的惯用法、修辞手段、构词法、口语话语、英美语差异， 以及计算机用语等都作了简要介绍 。
又如?Oxford Advanced Learner’s Dictionary of Current English?（《牛津现代高级英语词典》）， 其最大的特点就是将英语动词在句子中所要求的句型分为25大类 。 在全书篇首的“动词句型”（Verb Patterns）部分中列表举例说明；又在词典正篇每个动词词条里， 将该动词所要求的句型按25类中的号码列出， 并给出例句 。 可以说， 要学习英语动词的基本用法， 这是最实用的一本词典 。
(四) 记住词的多样性
我们使用词典， 要时刻记住英语的词的多义性 。 有的英语常用词， 包括有关的短语在内， 词义可以多达一百余种 。 因此， 查一个新词， 切忌只看词条中最先给的一两个解释就以为掌握了词义， 而要先了解它的基本词义， 这样才能更确切地理解它的转义；要顺序把词条中所给的解释一行一行看下去， 直至找到这个词在读物的上下文中所表示的含意为止；而要学习一个词尤其是动词的用法， 还必须将整个词条从头学习到底， 例句也不要略过 。 对初学者来说， 特别要注意不要“想当然”， 即使对一个比较熟悉的、很普通的词， 也不能想当然 。
例如， fast这个词， 是初学英语不久就会接触到的 。 它可以是形容词（a fast train）， 也可以是副词（The train goes very fast） 。 有人在读物里见到a fast friend， 不去请教词典， 却想当然地把它理解成“很快就熟了的朋友” 。 实际上， fast在这里是“忠实的、可靠的”的意思， 是从“牢固的、紧的”这个词义转化而来的 。
总之， 我们要勤查词典， 也要会查词典 。
七、 专业外语学习
学习所谓专业外语， 是为了能阅读专业资料和书籍 。 有一个词叫ESP， 即English for Special Purposes（特种用途英语）， 类似于我们通常说的“专业英语” 。 此外， 也有所谓“科技英语”（Scientific English）的说法 。 但我们知道， 就语言的三个组成部分——语音、语法、词汇——而言， 无所谓一般英语语音和专业或科技英语语音；也不能分什么一般英语语法和科技英语语法 。 只不过科技专业使用的英语， 在句子结构等方面有一些自己的特点而已 。 例如， 被动语态、动词非人称形式（不定式、分词和动名词）、引导词it、定语从句（尤其是非限制性定语从句）等结构用得较多， 句子比较长， 而时态变化较少 。 但即使如此， 也不能说存在着什么不同于一般英语语法的科技英语语法 。 在词汇方面， 科技或专业英语的确有它大量非日常英语所需要的词汇， 但它仍然不可能脱离基本词汇这个基础 。 对任何ESP来说， 基本词汇都是共同的 。 更何况， 许多所谓科技词汇， 也都是从基本词汇转义、合成或派生而来的 。 例如光学词汇scatter（散射）其实就是常用词汇scatter（散布， 分散）的转义；radioactivity（放射性）就是radio和activity二词的合成；semi-conductor（半导体）就是由conduct（引导）转义之后再加后缀-or和前缀semi-派生而来 。 因此， 不论我们最终目的是学哪一种ESP， 我们仍要从基本语音、语法和核心词汇学起 。 当然， 倘仅以阅读和翻译科技文字为目的， 则可不必在语音、语调以及听说上花许多时间 。 把基本语法搞通， 掌握一定常用词语， 就可以较快地进入ESP的学习 。 再经过一段专业词汇的突击， 就可以阅读和翻译专业书籍和资料了 。
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