“酶解PET”会遗留有害成分？新型酶可进一步分解至有价值的简单分子
本文转自：财联社
财联社（上海 ， 编辑 黄君芝）讯 ， 过去的研究已经证明 ， 酶是可以用来分解普通塑料的 ， 比如用于从饮料瓶到洗发水容器的PET 。为了更好地实现塑料垃圾的循环经济 ， 科学家们现在发现了一种新的酶 ， 它可以进一步分解这一过程留下的关键塑料成分之一 ， 留下可以重新用于新产品的简单分子 。
2016年 ， 日本的科学家发现了一种细菌 ， 它对PET塑料有天然“胃口” ， 利用酶就可以在几周内将其分解 。英国朴茨茅斯大学（University of Portsmouth）的研究人员随后成功地设计出了这种酶的一个性能更好的版本 ， 称为PETase ， 并在2020年将其与另一个名为MHETase的酶结合 ， 形成了一种超级酶 ， 可以以6倍的速度消化PET塑料 。
然而 ， 上述“消化”过程是不完全的 ， 会剩下PET的两种化学组成部分 ， 乙二醇（EG）和TPA ， 其中后者遗留的问题更大一些 。而如今这项发表在《美国国家科学院院刊》（PNAS）上的新研究就描述了接下来的步骤 ， 特别是处理TPA的步骤 。
研究报告的作者Jen DuBois教授解释说 ， “虽然EG是一种有很多用途的化学物质 ， 例如 ， 它是你放进汽车里的防冻剂的一部分 ， 但TPA除了PET之外没有很多用途 ， 也不是大多数细菌都能消化的东西 。”
不过 ， 朴茨茅斯的研究小组发现 ， 一种来自消耗PET的细菌的酶能像手套一样识别TPA 。然后 ， 我们的团队证明了这种酶 ， 叫做TPADO ， 能够以惊人的效率分解TPA ， 而且基本上只分解TPA 。”
【“酶解PET”会遗留有害成分？新型酶可进一步分解至有价值的简单分子】
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全球每年产生的塑料垃圾超过4亿吨 ， 其中绝大部分最终被填埋 ， 研究人员希望这项工作将为改善细菌酶（如TPADO）打开大门 。这将有助于解决塑料污染的挑战 ， 并开发能够将废弃塑料转化为有价值产品的生物系统 。
该研究的作者John McGeehan教授说 ， “在过去几年里 ， 酶工程取得了令人难以置信的进展 ， 可以将PET塑料分解成其组成部分 。这项工作更进一步 ， 该酶可以将这些构件分解成更简单的分子 。然后 ， 这些分子可以被细菌利用来产生可持续的化学品和材料 ， 从塑料废物中制造出有价值的产品 。”
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