“美国总统大选总能吸引国际关注，但今年尤其夸张:历史上很少有领导人像特朗普一样主导新闻周期，地球上几乎每个角落都在紧张。”《纽约时报》2日描述，大选投票日即将到来。其实地球的角落太远了。在美国，许多人已经担心选举会带来混乱、暴力冲突甚至“内战”。过去几年，美国社会分裂、政治两极分化的状态持续，这也是为什么两党总统候选人对“国家”大做文章的原因——一方喊着“重建我们的国家”，另一方却说“我们在为这个国家的灵魂而战”。但在观察家看来，无论谁当选总统，都很难弥合差距。从关于美国是1776年还是1619年建国的争论可以看出这种差距有多深。这个看似荒谬的问题背后，是美国社会的历史演变，凸显了美国内部对“美国”概念和身份的巨大差异。
"美国是在1776年还是1619年建立的？"
“我们比任何人都更了解投票的意义。”据《波士顿环球报》报道，随着投票日的临近，美国许多组织都在尽最大努力动员非裔美国人积极投票。在波士顿，一个自称为“1619工程”的组织正在这样做。在他们看来，“黑人生活也是生活”运动和非裔美国人社区的新冠肺炎疫情灾难足以说服更多的非裔美国人投票。
投票倡导组织波士顿成立于今年9月，它的名字是对历史学家声称的第一批非洲奴隶于1619年抵达弗吉尼亚殖民地这一历史事实的认可。有意思的是，美国的一个教育项目也叫“1619工程”，意思差不多，不同的是引起了很大的争议。
很多人还记得，今年9月17日是美国宪法日，美国总统特朗普当天在国家档案馆发表演讲，宣布成立一个名为“1776委员会”的组织。特朗普在演讲中表示，教孩子“批判性种族理论”相当于“虐待儿童”。他特别提到《纽约时报》发起的“1619工程”，称其侮辱了美国历史。
“1619工程”是《纽约时报》于2019年8月发起的“重塑美国历史”项目。根据这个项目，美国真正建立的年份是1619年，第一批非洲奴隶被引入美洲大陆，奴隶制建立。
“美国成立于1776年还是1619年？这听起来像是试卷上的一个问题，但它已经成为2020年美国大选的一个话题。”英国《金融时报》10月的一篇文章称，在种族关系和社会紧张局势加剧之际，特朗普打算高调批评“1619工程”，让民主党总统候选人拜登陷入困境。这为给民主党贴上“反美”标签提供了绝佳机会。共和党人知道，美国人往往非常爱国，愿意接受清教徒的观点，即他们的国家是一座“山上闪闪发光的城市”。
10月下旬，拜登在接受媒体采访时回应道。“我认为他不明白1776年发生了什么。”拜登批评特朗普宣布成立“1776委员会”:“美国是一个理想，我们认为这些原则显而易见。我们从未真正意识到它们，但它们从未远离。我认为我们应该诚实，让孩子知道实际发生了什么，承认我们犯的错误，避免再犯。”
拜登的说法与前民主党总统奥巴马类似，他在今年的民主党全国代表大会上表示，美国宪法“不是一份完美的文件”，它允许不人道的奴役。但奥巴马接着说，“这份文件中嵌入了一个指引后代的北极星……这是一个民主国家，通过它我们可以更好地实现我们的崇高理想。”。
相比民主党领导人措辞得体的回应，“被自由主义主导”的学校做法更为直接，美国50个州的学校都打算将“1619工程”纳入课程。华盛顿非营利国际新闻机构普利策中心发布的一份报告显示，美国已有4500多所学校开始采用“1619工程”，其中包括华盛顿特区、纽约和芝加哥的学校。
据美国《新闻周刊》报道，作为美国最大的公立学区之一，芝加哥公立学区应该是美国第一个公开采用“1619工程”的学区。项目提出后的第二个月，芝加哥公立学校CEO贾尼斯·杰克逊在推特上写道:“每个芝加哥公立高中都会收到200到400份《纽约时报》的‘1619项目’，作为帮助重建对奴隶制制度的理解，并理解我们今天仍然受到它的影响。”
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