科学探索|奇特“新脑”:意识从物质中产生的几种形式( 六 )


物理学家和工程师正在探索几种不同的方法来制造实用的量子比特 。这对物理学家和工程师来说是一个巨大的挑战,基本性的新思想已经出现 。我认为,为了发挥出量子计算的潜力,还需要更多的新思想 。在此,我将简要提及已经在进行的或正在追寻的三个主要方向 。
一个是原子,用激光方法来实现;另一个是电路,以电子学方式来实现;还一个是任意子,用编织来进行计算 。正如数字计算机从齿轮到真空管再到越来越小的晶体管,从磁带式驱动器到拇指般大小的驱动器一样,这项技术肯定也会不断发展 。我们现在正处在一个非常早期的状态,可以说甚至还没到量子计算的“真空管”阶段,而是“分析机”时代 。所以,我要说的是,还有其他的替代方法,虽然目前还不太发达,但也有可能会非常强大,如利用光而非原子,或利用固体缺陷 。
这里为大家介绍一个粗略的,一个非常粗略的简单想法,一项正在研究的方法:里德伯原子方法 。在这种方法中,你的量子比特或原子,被困在场中,场使得原子位置不动 。你从而获得一个原子阵列,你知道它们的位置,所以可以定位它们 。然后你用激光来进行激发 。通常情况下,如果你什么都不做,它们的相互作用非常非常弱,它们是孤立的量子比特 。如果你想让它们相互作用,你所做的就是用激光激发它们,然后原子会变得非常大,被称作“里德伯原子” 。如果你把其中的两个变大,它们可以互相接触,互相影响 。如果你做得恰到好处,你就可以执行布尔和图灵所述的那些操作 。然后,通过发射辐射让它们冷却下来,恢复原样,然后继续重复这一操作 。这是一种方法 。

科学探索|奇特“新脑”:意识从物质中产生的几种形式
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它有一定的局限性,因为你需要让原子保持距离 。你需要用激光来定位 。你还需要非常小心地让它们实现相互作用 。这就是为什么我说我们处于发展的极早期 。但是如果运气好的话,事情会越来越好的 。会有一个新的摩尔定律,量子摩尔定律将开始呈指数增长 。

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Lukin和他的51量子比特的量子模拟机
这是我的朋友Misha Lukin,他制造了一台51量子比特的计算机 。它不是通用计算机,所以我们称它为模拟器,基本上由里德伯原子排列构成 。我选择这张照片是为了呈现现实的前沿实验所涉及的规模,还因为米沙是我的朋友,这是一张不错的照片 。我是在网上找到的 。
电路更为复杂,很难描述 。即便是最简单的可能的逻辑门,电路也十分复杂!但是物理学家和工程师在设计复杂电路方面已变得非常、非常熟练,经验丰富 。所以这是另一种被探索的方法,用来制造量子计算机 。

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这些量子比特能够代替比特的原因是电路非常小,并且以巧妙的方式涉及超导性,允许你有效地实现单独的量子比特0和1 。这就是这个设计的物理实现 。这是谷歌量子计算机,目前,已有53个量子比特[注:演讲时间为2019年11月] 。这里温度很低 。你看到的大部分是制冷器,实际的计算机就埋在这里的某个地方,非常小 。利用这种设备,谷歌最近宣布其已实现了量子霸权 。也就是说,这种设备在相当短的时间内,几分钟内就能完成一些事情,而经典计算机,甚至是当今最强大的经典计算机,体积有一个房间大,都需要花费非常非常长的时间来完成 。关于到底要多长时间还有争议,但明显要久得多 。他们制作了一个量子系统,难以对其进行经典模拟 。