科学探索|奇特“新脑”:意识从物质中产生的几种形式( 二 )




阿达·洛芙莱斯
这是“分析机”的模型,它将“信息是物理的”这一想法,从概念阶段、从乔治·布尔意思到的符号表示阶段,发展到机械操作阶段 。这台机器不同部件的设置,几乎没有来回切换的开关 。这台机器通过机械操作来执行逻辑法则,或者你可以说,来实现思考 。

科学探索|奇特“新脑”:意识从物质中产生的几种形式
文章图片


分析机
艾伦·图灵(Alan Turing)继承了洛夫莱斯和巴贝奇在这个特殊的机器(按照今天的标准,这个机器又小又难用)中发展出的想法,并使它更加抽象了 。图灵试图“捕获”所有的思想形式,不仅仅是数学计算或逻辑推理 。在运算方面人们可以想到的一切,都可以用“0”和“1”来凝练地实现 。例如,你可以用“0”和“1”来编码一幅图像:用一个二进制数来描述光的强度,这个二进制数有很多0和1;然后,操纵“0”和“1”可以生成不同颜色和光强的新图像 。或者你也可以处理文本,以及实现很多超越布尔和洛夫莱斯所设想的逻辑和数学计算的事情 。

科学探索|奇特“新脑”:意识从物质中产生的几种形式
文章图片


艾伦·图灵
这里需要强调的一点是,尽管图灵的架构只是“符号式”的,他是一个理论家,但这个架构非常清晰 。这台被称作“图灵机”的思想机器的每一步操作都非常清楚 。因此,如果你想建造一台能“思考”的机器,你可以把它当作说明书来读 。

科学探索|奇特“新脑”:意识从物质中产生的几种形式
文章图片


图灵机:一种通用计算机
非常重要的是,图灵提出了令人信服的论据 。其他人也从不同的角度探究这一问题,虽然他们提出的执行“思考”的方案很不同,但所有这些方案都被证明可以用图灵机来实现 。因此,人们普遍接受了:任何能完成图灵提出的操作的机器,只要其足够快、规模足够大,就能做任何大脑能做的事情 。这被称为通用计算机 。
存在一种通用的具有思考能力的机器,这是一个非常、非常强大的概念 。但是我想强调一个非常重要的物理问题,也是一个非常重要的哲学问题,也许喜欢挑战权威和质疑公认智慧的年轻人可能会提出这种问题,即:任何可以计算的东西,任何可以思考的东西,任何可以在物理世界中实现的东西,真的都可以用图灵机来计算吗?
这是一个深刻的物理问题 。我们不知道确切答案 。

科学探索|奇特“新脑”:意识从物质中产生的几种形式
文章图片


克劳德·香农
克劳德·香农(Claude Shannon)是麻省理工学院的教授,他把故事推动到下一阶段 。
当香农进行设计来实现布尔和图灵曾想实现的想法时,不是以机械齿轮和曲柄,或者纯粹的符号来实现,而是用更现代化的电子电路技术,我们称之为“逻辑门” 。它们是逻辑运算的实现,我在讲到布尔时告诉过你们,但是现在它是以电路的输入和输出来实现的 。
在一个非常常见的实验中,“真”以高电压表示,“假”以低电压表示 。你在“(逻辑)门”的一端输入(高/低)两电压,经由一个合理设计的电路,通往另一端,在那里输出对输入进行布尔代数运算后的结果 。如果你想表示逻辑“和”,也就是要实现:当且仅当两个输入都是高电压时,你的输出是高电压 。这成为了设计电路来物理上实现布尔代数的一个问题 。实际的电路相当复杂,如果你学习电子工程、计算机科学课程,你就会学习如何设计这些电路 。