科学探索|黑洞三年没吃饭却以50%光速吐了哈佛天文学家迎来一生最伟大的发现黑洞三年没吃饭却以50%光速吐

沉寂三年的黑洞，再次点亮夜空。大量天文台齐刷刷把望远镜对准它，然后……科学家们就都蒙圈了。上次它被观测到是因为吞噬了一颗恒星，这一次居然是它时隔三年又“吐”了：大量恒星物质以50%光速喷涌而出，成为史上观测到最亮的黑洞喷射事件之一。

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△示意图
来自哈佛-史密森天体物理中心的Yvette Cendes是最早观测到这个事件的人之一。
她说“从来没有人没见过这种情况”，并认为这将帮助人类进一步解开黑洞身上的更多秘密。

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与以往相比，这次事件有两点不寻常之处：
首先，黑洞通常是“吃不下的马上就吐”，延迟几年的情况就像饭后很久突然打了个嗝。
其次，以往黑洞向外喷射物质的速度也就10%光速，这次速度却是足足5倍。
Cendes在论文发布的时候激动地写到：

这是我一生中最伟大的发现。

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黑洞饭后打嗝
黑洞撕碎一颗靠得太近的恒星称为潮汐破坏事件（Tidal Disruption Event，TDE）。
相当于黑洞把恒星撕成一根面条状，越过视界的物质包括光都会被吞噬。
剩余的有一部分会在黑洞周围旋转形成吸积盘（Accretion Disk），发出强大X射线和可见光组成的耀斑。
还有一部分则会被猛烈喷射而出。

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△模拟演示
2018年10月，距离地球6.65亿光年的地方，Cendes的团队观测到一起TDE事件，命名为AT2018hyz 。
好几个射电望远镜花了好几个月时间观察，却只观察到耀斑，并没有喷射。

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射电望远镜的使用时间很宝贵，研究团队无法在它身上投入太多，只得转移到别的目标。
直到2021年6月，团队终于有时间去重新检查这几年来观测到的TDE 。
他们惊讶的发现AT2018hyz又亮了，而且是在5GHz有1.4 mJy射电通量密度，用通俗的话说就是“贼特喵的亮” 。

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【科学探索|黑洞三年没吃饭却以50%光速吐了哈佛天文学家迎来一生最伟大的发现】有了这个发现，团队开始疯狂为这个项目申请更多观测时间，请求南半球的澳大利亚智利南非等天文台，以及NASA的钱德拉X射线天文台加入。

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分析了大量数据后，研究团队对这次TDE事件有了更多了解。
比如三年前被吞噬的恒星质量大约是太阳的1/10，以及这次喷射最早可能从2020年11月开始，也就是吞噬的第750天左右。

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但就是无法解释一个问题——
为什么延迟这么久？
总的来说，团队提出过3个猜想，却几乎都被观测数据和计算模拟一一否定。

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