科学探索|科学家欲打造可在火星表面翱翔的无动力滑翔机
2021 年 4 月,“机智号”无人机成功首飞,在火星上开启了离地探索的新纪元 。亚利桑那大学的一支工程团队希望飞得更高,其雄心勃勃的概念是一种可以在火星表面翱翔的无动力滑翔机 。
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本月发表在《航空航天》杂志上的一篇论文详细介绍了火星滑翔机的初步设计,该设计可以填补表面漫游车和轨道航天器之间的科学观测空白 。拟议中的飞机将配备传感器和摄像头,并利用风能飞行数小时甚至数天 。
美国宇航局研究科学家、合著者亚历山大·克林(Alexandre Kling)周四在亚利桑那大学的一份声明中称,离地面几公里是一个重要的研究领域 。
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Kling 表示:“这是地表和大气之间所有交换发生的地方,尘埃被收集并送入大气,并混合了微量气体 。山谷流动对大规模风的调制发生的地方 。我们只是没有太多关于它的数据” 。
团队展示的概念飞机重量仅有 11 磅(5 公斤),翼展为 11 英尺(3.4 米) 。它可以被装入一颗小型卫星中,作为更大任务的一部分运送到火星,然后像折纸一样展开或膨胀到最终尺寸 。研究人员还在考虑通过气球或飞艇将其送入大气层,这些气球或飞艇可以充当飞机的停靠站 。
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【科学探索|科学家欲打造可在火星表面翱翔的无动力滑翔机】滑翔机的想法摒弃了太阳能电池板和电池,并使用了火星上已经很丰富的资源:风 。这可以采取“动态翱翔”的形式,这是地球上信天翁使用的一种飞行技术 。
团队表示:“动态飙升看起来就像滑雪者用来控制下山的 S 形图案 。然而,每次滑翔机改变方向时,它也开始改变高度——而不是减慢滑翔机的速度,这种机动有助于它加速” 。
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