科学探索|太空旅行竞争激烈 亿万富豪你追我赶( 四 )


科学探索|太空旅行竞争激烈 亿万富豪你追我赶
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7月11日,新墨西哥州美国太空港,布兰森一行6人乘坐太空船2号“团结号”抵达距地85.9公里的太空边缘,并顺利返回,完成首次满员太空试飞 。
此前贝索斯一直高调预热7月20日的太空之旅,而半路杀出的布兰森却成了这场“太空竞赛”中的“抢跑者”,他的启程日比贝索斯提前了9天,成为全球首个乘坐自家飞行器“上天”的人 。
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不过,对于布兰森的太空之旅,一些人颇有微词 。
按照美国标准,距地80公里就算是抵达太空的边界,按照这一标准布兰森算得上是一名新晋的宇航员了 。
而按照国际普遍公认的标准,达到距地100公里的“卡门线”才算抵达太空的边界,如果按照这一标准,布兰森距离太空就还差约14公里,即使有失重体验并看到了太空景象,在国际层面也不能算进入太空 。
而让双方争得脸红脖子粗的太空旅行,其实都只是亚轨道飞行而已 。
但富豪们的热情追捧,直接把“太空旅行”的模糊概念变成了奢侈高端的代名词 。
瑞银曾做过一个计算,以每年超过1.5亿人次进行10小时以上飞机旅行来计算,如果让其中5%的乘客支付约2500美元的太空旅行票价,那么这将是一个每年规模达200亿美元的市场 。如果将票价提升至1万美元,那么将拥有一个超过800亿美元规模的市场 。而维珍银河目前的票价是20万美元以上,蓝色起源的首张太空船票竞拍价达到2800万美元 。
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7月21日,贝索斯宣布,蓝色起源已经售出了价值近1亿美元的“太空游”船票 。
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而“硅谷钢铁侠”马斯克则声称蓝色起源是“山寨版的SpaceX”,还在社交媒体调侃贝索斯只是到太空边缘看两眼,并不是进入轨道 。
在追逐“上天”的同时,亿万富豪们也受到了猛烈批评,不少批评者认为,太空旅行只是富人的兜风,而他们用于太空探索的经费本可以用在解决更迫切的全球性问题上 。
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以“新谢泼德”号为例,此次的太空之旅总共耗资55亿美元 。近期世界粮食计划署呼吁各国捐款60亿美元,以帮助4100万人免于挨饿,而凭借55亿美元贝索斯可以解决3750万人的温饱 。
另一方面,富豪们也试图通过抢先实现低成本的商业发射,谋求掌控原本攥在国家手里的太空入口 。
比如马斯克创立的太空探索公司,在2008年成功发射的“猎鹰1号”,成为全世界第一枚进入卫星轨道的私人公司液体燃料火箭 。此后,“猎鹰1号”运载小卫星最终报价590万美元,仅为当时美国市场价的三分之一 。
也正因为富豪们有钱任性,把科学探索变成了富人的秀场和旅行,引起了民众的不满 。在请愿网站上,有近20万人在要求阻止贝索斯在进入太空后返回地球 。
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请愿网站:亿万富翁不应该存在于地球或太空中,但是如果他们决定选择后者,他们就应该留在太空 。
“有钱就上天” 。
漫画家用条形码代替国旗,隐喻未来的太空或许将沦为西方富豪们的“罗马竞技场”,其中的金钱味道也越来越浓烈 。