科学探索|NASA成功撞击1100万公里外小行星成果如何还需等待进一步观察 NASA成功撞击1100万公里外小行星

就在今天，人类完成了首次行星防御演习的撞击任务：由NASA发射的DART（戏称“打他”）航天器，成功撞击距地1100万千米的一颗小行星。以往只能在《星际迷航》、《独行月球》等科幻片里才能看到的场景，这次真真儿地在现实上演。

文章图片

而NASA此次演习的目的也与科幻片如出一辙，正是为了防止近地小行星撞击地球带来的威胁做准备。
毕竟之前有研究表明，6500万年前“希克苏鲁伯小行星撞击”事件直接导致了恐龙的灭绝。

文章图片

DART的这一猛撞，要做的是改变这颗小行星的运行轨迹，像这样：

文章图片

虽然目前撞击已经完成，但小行星的轨道是否发生了变化，还需要天文学家进一步通过望远镜来测量确定。
不过毋庸置疑的是，此次任务的结果会为科学家们提供制定行星防御计划的关键数据。
若是接下来小行星的轨道被确认发生改变，那这项技术便可以在将来偏移那些可能直奔地球的小行星了。
正如负责NASA此次项目的Lindley Johnson表示：

这不仅对NASA来说是一个振奋的时刻，对航天史和人类历史亦是如此。这次演习对我们地球的未来极其重要。

人类史上首次行星防御演习
正如刚才演示中所看到的，DART此次所要撞击的小行星名叫Dimorphos，直径约163米。
而它和另外一颗直径约780米的行星Didymos组成了一个双行星系统（我们暂且称它们为“孪小星”和“孪大星”）。
DART则是用自己19米的身躯，以6.6公里/秒的速度故意撞向孪小星，让它的轨道速度改变0.1% 。
（值得注意的是，这两颗行星对地球的威胁几乎为0 。）

文章图片

这次DART可谓是“轻装上阵”，它所使用的唯一仪器便是光学导航相机DRACO 。
DRACO将捕获孪大星和孪小星的图像，同时还将支持航天器的自主导航系统SMART Nav引导DART进行撞击。
据NASA科学家Tom Statler所述：

由于我们从来没有近距离观察过孪小星，所以它长什么样、什么形状我们一无所知。这也是撞击小行星任务中的难点之一。

而且在撞击前1小时，孪小星在DRACO视野范围内仅仅是一个像素的小点点：

文章图片

而在撞击前10分钟左右，已然可以区分较大的孪大星和较小的孪小星：

文章图片

随着距离的逐步逼近，直播间的评论区也是激动不已（原速播放）：

文章图片

倒计时1分钟左右，当DART成功绕开孪大星，径直飞向孪小星时：

文章图片

最后，随着“3、2、1”的倒数，DART成功撞击孪小星！

科学探索|NASA成功撞击1100万公里外小行星 成果如何还需等待进一步观察

科学探索|NASA成功撞击1100万公里外小行星成果如何还需等待进一步观察