科学探索|NASA成功撞击1100万公里外小行星成果如何还需等待进一步观察( 三 ) NASA成功撞击1100万公里外小行星

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从目前已被发现的近地天体来看，像孪大星这样直径大于0.5km的约有120万个左右；而如果算上孪小星这样直径大于0.1km的，数量就直接飙升到了惊人的2500万以上。

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此外，严格来讲，孪小星算是孪大星的卫星。在撞击小星后，天文学家们也可以通过观察大星的明暗变化，比较方便地测算出这次撞击对小星公转周期的改变值。
另外值得注意的是，孪小星只是“相对较小”罢了。（毕竟人家好歹是一颗卫星）
据科学家估算，它重达50亿千克，是DART航天器质量的746万倍左右。
所以关于DART撞孪小星，用任务负责人Nancy Chabot的话来说——
就相当于一辆高尔夫球车撞上胡夫金字塔，它不会把这个小天体撞坏，最多只能轻微改变孪小星的公转轨迹。
(即使撞错了地方也无大碍)
小行星的潜在威胁
说到撞击天体的航天器，DART还真不是第一个。
在此之前，深度撞击号（Deep Impact）和隼鸟2号（Hayabusa 2）就已经干过这事了。
但它们的目的和DART却有不同，分别是对了解彗星形成演进以及生命起源产生了重要意义。
而这次DART虽是第三次航天器撞击天体，但却是人类首次以“主动出击”的形式来改变小行星的运动轨迹。
前文提到，据统计，目前已发现超过2500万个孪小星大小的天体对地球产生着威胁。
从1980年至今的统计来看，近地小行星的发现速度呈指数型增长。

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而且它们移动的速度非常之快，大约是72000公里/小时。
若是以如此质量和速度撞击地球，就相当于一场约10兆吨级的大爆炸。
人类历史记录上最大的爆炸——通古斯大爆炸（1908年），其量级为12兆吨，当年便摧毁了面积达2000平方公里的针叶林，推倒了约8千万棵树。
而对于那次的事件，科学界普遍认为是一颗直径65米左右的石质小行星引发的。
时间更近一些的，例如2013年2月15日，发生在俄罗斯车里雅宾斯克州的天体坠落事件也是令人印象深刻。
当时这颗陨石直径达到了约16米，它在穿越大气层时摩擦燃烧，发生爆炸，产生大量碎片，形成了所谓“陨石雨” 。
在坠落区域，许多建筑的窗户玻璃破裂，该事件已造成1200多人受伤。
据科学家们的推测，万一这颗巨大的陨石真的撞到了萨特卡市，它爆炸起来的威力大约等于50万吨TNT当量。

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因此，也就不难理解NASA为何要执行行星防御演习了。
【科学探索|NASA成功撞击1100万公里外小行星成果如何还需等待进一步观察】至于这次DART是否成功改变了孪小星的运行轨迹，还需进一步等待天文学家的观察。

科学探索|NASA成功撞击1100万公里外小行星 成果如何还需等待进一步观察( 三 )

科学探索|NASA成功撞击1100万公里外小行星成果如何还需等待进一步观察( 三 )