科学探索|五颜六色的食物更有益于健康吗？五颜六色的食物更有益于健康

北京时间9月23日消息，每一天，我们几乎都要面对同样的问题：今天吃什么？除了要考虑价格、可获得性和口味偏好外，我们还通常会根据食物对人体的健康程度来做出决定。然而，当我们缩小范围来审视整体的饮食结构时，又如何得知这些食物能否提供身体所需要的营养呢？

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研究人员普遍认为，我们需要多样化的饮食，其中一种方法就是摄食尽可能多颜色的食物。那么，食物颜色能否作为我们获得所需营养的最佳指南？
地中海饮食或许能为这个问题提供答案。这种饮食方式包含大量的水果、蔬菜和健康脂肪（如特级初榨橄榄油），经常被科学家认为是最健康的饮食。地中海饮食充满了各种各样的颜色，而这并不是巧合。采用传统的地中海饮食，意味着你能摄入不同的营养物质和植物营养素。植物营养素是指由植物产生的天然化合物，可以帮助我们消化较大的营养物质，并在清除体内毒素方面发挥作用。
然而，这种饮食并不总是包含每一种颜色——这取决于季节，因为热衷这种饮食的人吃的是应季的本地食物，并且自己种植水果和蔬菜。事实上，这些食物的颜色与其他以蔬菜为主的饮食（如素食）并没有什么不同。地中海饮食跻身最健康饮食之列还有其他原因，比如地中海居民传统上是将蔬菜煮熟而不是油炸，这样可以更好地保存营养。
另一方面，地中海饮食中丰富的水果和蔬菜是不可忽视的。富含水果和蔬菜的饮食对大脑和心脏都有健康益处，这是营养科学中广受认可的发现。多吃各种颜色的食物可以降低你错过所有重要营养物质的风险。如果我们错过了其中的某一种颜色，就可能错过食物的某种功能。
这是因为，植物性食物含有数千种被称为“植物营养素”的天然化合物，包括类胡萝卜素和类黄酮等，它们具有消炎作用。不同颜色的植物能带来不同的健康益处。蓝紫色的食物，包括蓝莓等，含有高含量的花青素，这种植物色素与降低心脏病和2型糖尿病的风险有关。使食物呈黄色的黄酮也可能降低患心脏病的风险。
某些植物色素会移动到身体的某些部位，并在那里保留下来，例如，存在于各种黄色和绿色食物中的叶黄素，会移动到眼睛后部的黄斑，可能有助于降低黄斑病变的风险。
一些研究表明，类黄酮可以阻断大脑中与阿尔茨海默病有关的神经毒性，从而改善大脑健康。哈佛大学的流行病学研究者对5万人的饮食进行了20多年的跟踪研究发现，那些更经常吃富含类黄酮的食物（包括橙子、辣椒、芹菜和葡萄柚等）的人，其认知能力下降和痴呆的风险较低。
尽管目前还没有治愈痴呆症和认知障碍的方法，但多吃富含类黄酮的食物可以帮助降低风险。当然，受益最大的参与者是那些20年来一直坚持富含类黄酮饮食的人，将这些食物纳入饮食中永远都不晚，无论什么时候开始，你都可以这些食物中获益。
色彩丰富的饮食也可以帮助人们避免过多吃一种食物而产生的不良影响。食物是非常复杂的。例如有研究发现，橙汁可以降低认知能力下降的风险，但过量饮用则与2型糖尿病有关。当然，这主要是因为橙汁的含糖量，而不是类黄酮。