科学探索|地球的历史很黑暗：我们每个人都是幸存者、都是奇迹( 五 ) 地球的历史很黑暗：我们每个

2020年，纽约大学和斯坦福大学的科学家研究了具有双镜像版本的生物分子——称为手性分子。
在化学中手性的概念是当你有两个分子，两种化学物质，它们在物理上是相同的，它们由完全相同的物质组成。但它们的结构是不同的，它们是彼此的映像，这样的分子被称为利手性。
数十亿年前，早期生命可能同时具有左手性和右手性DNA和RNA 。但现在生命选择使用的大多是右撇子分子。原因可能就是宇宙射线。
当宇宙射线撞击地球大气层时，它们降解成更小的亚原子粒子，称为μ介子。大多数μ介子都朝一个方向旋转，所以我们有这些小μ子，它们非常有能量，并以特定的方式旋转。当它们撞击一个分子时，它们与分子发生相互作用，它们可以扰乱分子并可以改变分子。
一些科学家认为，这些自旋μ介子更容易与右手性DNA和RNA相互作用，于是引起突变。所以如果地球上即有右手性分子生命和左手性分子生命，它们都受到μ介子的攻击。受到更多攻击的那个就有更多机会产生有益的突变。
所以，宇宙射线可能赋予了右撇子生命进化上的优势。就像掷骰子一样，如果你想要得到两个6，左手只能扔10次，而右手却能扔100次。显然右手得到两个6的可能性要比左手要大。
但骰子并不总是对生命有利，3.59亿年前，地球上生命似乎耗尽了运气。那时地球上的海洋充满了海洋生物，到了这一时期，植物也开始在海洋和陆地上定居。
正是在这种环境下，地球经历了生命史上最大规模的扩张之一。突然某种东西杀死了97%的脊椎物种。科学家们称这种灭绝为泥盆纪后期灭绝事件。
一种可能的解释是，超新星。当一些垂死的恒星爆炸时，它们会发射出宇宙射线，这种辐射轰击地球的上层大气，推动氮的化学反应，变成二氧化氮。这种气体本身与臭氧层发生反应并破坏臭氧层。
没有了臭氧层的保护，来自太阳的紫外线辐射轰击着地球。这场“辐射雨”持续数千年……破坏了动植物的DNA，许多物种灭绝了。
泥盆纪后期灭绝事件主要影响海洋生物。海洋里曾经生活着校车大小的鱼，现在主要鱼类还没有沙丁鱼大。小鱼繁殖很快，在充满挑战的环境中，它们能比大型物种更快地适应和多样化。
大规模灭绝的确杀死了很多的生物，但却为其他动物和其他生命形式提供了一个机会，还创造了一种混乱和复杂的环境，推动了自然选择和进化。
如果超新星是这次灭绝事件的罪魁祸首，科学家们认为这个罪魁祸首在65光年之外。如果它再近一点地球上生命的运气就会耗尽，似乎生命的存在总是在刀刃上保持平衡。
当一颗爆炸的恒星离我们有点近的时候……我们都被毁灭。所以在足够暴力和过暴力之间，有一个很好的平衡。而我们已经很幸运地在那个边缘跳舞了45亿年。
这次大灭绝重置了地球上的生命，为我们的祖先，四足动物铺平了道路。可以这么说，灾难性事件与人类进化密切相关。
【恐龙的灭绝成全了人类】
恐龙是曾经地球上的霸主，它们占据着主要的生态位和资源，没有任何一种生物能够撼动它们的地位。从诞生到灭绝（2.31亿年前-6500万年前），恐龙一共“统治”了地球约1.7亿年。
在地球历史的这个时期，有巨大的植物和昆虫，如果出现在今天，它们会非常可怕。
6600万年前，一个发光的物体出现在天空中，这颗巨大的小行星撞向了当时地球上的墨西哥的尤卡坦半岛。
导致恐龙灭绝的小行星碰撞
这个珠穆朗玛峰大小的天体，以每小时40000英里的速度撞击地面。光的强度是太阳光的成千上万倍。撞击将几万亿吨的岩石和灰尘抛向空中，岩石在落回地面时被加热，将地球置于火海之中。