科学探索|为何人类的睡眠时间在灵长动物中是最短的？( 三 ) 为何人类的睡眠时间在灵长动

等科学家对野生灵长类动物的睡眠习性有了进一步了解之后，也许人类的睡眠时长就不显得那么短了。“每次我们声称人类有多么多么特殊，一旦掌握了更多数据之后，我们就会意识到，自己其实并没有那么特殊。”
火边谈话
耶迪什专门研究小规模社会中的睡眠情况，曾与萨姆森在研究中合作过。“按他的描述，我也认为群居而眠是解决夜间安全问题的一种方法。”耶迪什指出， “但我认为这并非唯一的解决方案。”
他注意到，提斯曼人的房屋里有时会建墙，这样即使无人放哨，也能提供一定程度的安全。早晨还有些人会告诉耶迪什，昨晚他们具体听到了哪些动物的叫声。大多数人在夜间听到声响后都会醒来，这样又增加了一层安全保障。
耶迪什指出，无论是否面临猛兽的威胁，抱团睡觉都是这些小规模社会自然衍生出的做法。“在我看来，这类社会中的人几乎永远没有独处的时候。”
耶迪什描述了和提斯曼人共同度过的一个典型的夜晚：在完成了白天的各种工作之后，人们做好了饭，纷纷来到篝火边。他们先是互相分享食物，然后在夜幕下的篝火边消磨时光、迟迟不散。最终，孩子们和他们的母亲先去睡觉，其他人则继续留在火边，聊聊天、讲讲故事。
因此耶迪什提出，古代人类也许愿意“牺牲”一些睡眠时间、用于在篝火边交换信息和文化。“这样一来，夜晚的时间便也能有所收获了。”我们的祖先也许主动压缩了自己的睡眠时间，因为他们在夜间有比休息更重要的事情要做。
睡眠不足
当然， “我们睡多久”和“我们想睡多久”是两个完全不同的问题。萨姆森等人曾问过哈扎人，他们对自己的睡眠有何感受。结果37人中，有35人表示自己睡得“刚刚好” 。他们每晚的平均睡眠时间约为6.25小时。但他们醒得很频繁，所以睡在床上的时间实际超过了9小时。
相比之下， 2016年对近500位芝加哥居民开展的一项研究显示，他们在床上的时间基本全都在睡觉，总睡眠时间和哈扎人基本相同。但在2020年针对美国成年人的一项调查中， 87%的受访者表示自己每周至少有一天感觉没休息好。
原因出在哪里呢？萨姆森和耶迪什指出，我们的睡眠问题也许与压力或混乱的昼夜节律有关。也可能是因为我们现在都是独自睡觉，与人类睡眠的进化历程不符。在每个辗转反侧的夜晚，我们其实都在经历进化与现实之间的偏差。“如今我们几乎都过着与世隔绝的生活，这也许也影响到了我们的睡眠。”
萨姆森指出，如果能更好地理解人类睡眠的进化史，也许能帮助人们改善睡眠，或者让人们对自己已有的睡眠感到知足。
“很多发达国家的人都觉得自己的睡眠有问题。”但失眠也许意味着高度警觉的能力，在进化上反而是种巨大优势。
耶迪什指出，在这些小型社会中研究睡眠“彻底”改变了他自己看待睡眠问题的视角。“西方世界对睡眠看得太小心、太重视，与这些环境中的人截然不同。这里的人们并不强求睡满多少小时，只是睡觉罢了。”（叶子）