科学探索|最美的行星 - 土星：堪称微型太阳系可能还有生命最美的行星|-|土星：堪称微型

要说太阳系内最美的行星，肯定是非土星莫属。这是一颗由多颗卫星和多个环带环绕的行星，它就像一个微型太阳系。这颗行星同样也吸引着科学家们。1997年10月，美国国家航空航天局、欧洲航天局和意大利航天局合作进行探测土星项目，发射了卡西尼号星际探测器。
该探测器以意大利出生的法国天文学家乔凡尼·多美尼科·卡西尼的名字命名，其任务是环绕土星飞行，对土星及其大气、光环、卫星和磁场进行深入考察。

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卡西尼号星际探测器
在经过6年8个月、35亿千米的漫长太空旅行之后，于北京时间2004年7月1日12时12分按计划顺利进入环绕土星转动的轨道。
在之后的13年以来，“卡西尼号”让科学家们发现了他们从未想象过的东西，并揭开了土星那神秘的面纱。
“卡西尼号”拍摄了这颗行星气体表面的特写镜头，这些照片展示了一个动荡和暴风雨的世界。
在地球上经历过飓风的人，知道地球上的一些风暴特别猛烈。然而当与土星上的风暴相比，那些风暴简直就是微风而已。
在土星上，有一个风暴让科学家们感觉非常奇怪，因为在这个风暴的位置上显示出一个独特的形状——一个六边形的环带。

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土星极点上有六边形环带的风暴
没有人料到会有六边形环带的风暴。在“卡西尼号”的一生中拍摄了很多六边形的图像。
每当科学家们在网站上发布一张六边形的图片，网站的点击率就会飙升。不只是普通民众，就连科学家们第一次看到这个的时候，都被震撼了。
谁能想象在一个行星的大气层中会有这样的规则的东西，几乎是几何形状的？
“卡西尼号”的数据显示这个六边形风暴可能是数百英里高的高耸结构。它是一个巨大的结构，它有几千英里宽。
就在中心，即极点，是一种永久性的漩涡——永久性的飓风。
这简直就象是一种令人毛骨悚然的眼睛一直盯着我们看。
六边形的每一面都和地球一样宽，这看起来像是人为的。
土星上的六边形风暴或云结构是如何形成的呢？
科学家们认为土星的自转和气流相互作用形成了这个对称的形状。但他们不知道为什么它会持续几十年，这是个谜题。
虽然六边形的形状是稳定的，但颜色已经改变了。在四年多的时间里，它从蓝色变成了金黄色。
这种转变与土星的季节有关。土星上的季节和地球上的一样，就是行星的倾斜度。
所以当土星绕着太阳转的时候，它的北极向太阳倾斜。这样在那里就能得到更多的光，阳光和大气相互作用产生悬浮粒子，叫做气溶胶。
所以随着时间的推移，六边形从蓝色变成了橙色，颜色的变化发生在土星北半球的一个夏天。但神秘的是，六边形的中心仍然是蓝色的。
这可能有两个原因。
一个原因是，也许是因为“眼睛”被遮挡住了，照不到太阳，所以“眼睛”里没有形成雾霾。而太阳是造成我们在土星上看到的棕色雾霾的原因。
第二个原因，也可能是真正的原因：漩涡正在把雾霾吸下去，也许有类似飓风眼的东西，上面有一层薄雾但会被吸进“眼睛”里。
但是土星上的六边形环带风暴并不是土星天气中唯一不寻常的事情。

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