科学探索|火星可能有过几代生命 但都灭绝了( 四 )


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冰晶刺穿火星生命细胞壁想像图
每12万年,火星的倾斜度就会发生变化,因为星球的混乱摆动,使得火星生命一次又一次地从深冻中抛进又抛出 。
与此同时,在地球上,我们的远古祖先却过得很轻松,地球的摆动和季节保持相对稳定 。这都要归功于我们的秘密武器——我们的超大月亮 。
地球和月球的相互作用,意味着我们的旋转轴非常非常稳定 。季节变化一年又一年,一个世纪又一个世纪,几十亿年都是如此 。
月球巨大的质量对地球产生了巨大的引力,稳定了地球的摆动,并控制了我们的气候 。
如果没有月球,早期的地球会像火星一样剧烈地摆动,我们的祖先也会面临和早期火星生命一样的冰冻命运 。
火星没有大卫星,只有两个很小很小的卫星,对它的影响很小 。
所以如果说火星的第一次生命是被巨大的撞击杀死的,那么它的第二次很可能是被火星本身杀死的,因为火星本身很不稳定 。
【第三代火星生命】
在火星上,生命的前景似乎很暗淡 。但如此严酷的星球环境,有可能使火星生命进化,并适应这样的环境 。
我们之所以知道这一点,是因为在地球上,被称为极端微生物的有机体已经进化到可以生活在最恶劣的环境中,从海底沸腾的热液喷口到冰川的深冻,都有生命的痕迹 。
所以当环境变得艰难时,生命似乎也变得更顽强 。也许火星的超级冬天孕育出了第三代生命……
38亿年前,第三代生命可能已经在火星表面繁衍生息 。
它们是由少数几种火星生命进化而来,熬过了火星上的超级冬天,这是迄今为止火星上最艰难的生命 。
但是,随着超级冬天的结束,火星生命面临的挑战将变得更加糟糕 。
另一个灭绝级别的事件即将发生,火星的大气层正在被不断地撕裂,这是否就是彻底消灭火星生命的那致命一击呢?
想象一下,38亿年前的火星是一个温暖潮湿的世界 。超级顽强的细菌在蓬勃发展,但这些火星生命即将面临另一场灾难 。
这场灾难将考验最强壮的火星生命,他们即将失去生命中最基本的组成部分——液态水 。
你必须意识到在行星表面有液态水是多么的困难 。我们知道,当周围有液态水时,生命就会运行得很好 。
但如果要保持液态水,就需要气压和温度的平衡 。如果没有了大气的压力,那么无论温度如何,液态水都会从行星表面蒸发 。
而气压是由于大气的存在而产生的 。在很多方面,大气就像一个盖子,阻止水进入太空 。
这种大气压非常重要,37亿年前地球上的生命享受着温暖的海洋和厚重的大气层 。
但在火星上,第三次灭绝级别的事件,正蓄势以待 。大气层正在慢慢被剥离,火星上的海洋开始蒸发 。这两个行星上的生命,现在他们的命运都取决于星球磁芯的强度 。
事实证明,地球上大气层的存在,可能依赖于地球的磁场 。因为我们磁场的作用,就是保护我们免受一种风的冲击 。一种来自于太阳的持续吹出的亚原子粒子流 。我们把它称之为太阳风 。
太阳风,我们已经多次提到它了 。它有着惊人的能力,如果行星没有磁场的保护,它就会把行星的大气层给剥离 。

科学探索|火星可能有过几代生命 但都灭绝了
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太阳风剥离大气层想像图
38亿年前,火星也有一个熔化了的地核和磁场 。后来火星的磁场消失了,科学家们猜测,部分原因是古代北极撞击的影响 。这次撞击不但改变了火星的地貌,也将热量送入火星,增加了外地幔的温度 。