科学探索|Relativity对Launcher 3D打印火箭的E-2引擎开展了点火测试

虽然火箭发动机的制造难度相当之高,但 3D 打印有望极大地缓解这方面的硬件工作 。最新消息是,筹集到大约 10 亿美元资金的 Relativity,刚刚对其 3D 打印的 E-2 引擎展开了全力点火测试 。尽管距离正式入轨还有很长一段路要走,但这至少意味着 Launcher Light 运载火箭已经向前迈出了一大步 。

科学探索|Relativity对Launcher 3D打印火箭的E-2引擎开展了点火测试
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(来自:Relativity Space)
据悉,Launcher Light 具有体积小、效率高的特点,旨在实现低成本入轨和快速周转 。而在上周于密西西比州 NASA 斯坦尼斯航天中心开展的测试中,E-2 刚刚完成了首次全力点火测试 。
结果表明,在 100 bars 燃烧压力下使用 LOX / Kerosene 燃料的推力,约为 22046 磅-英尺(10 公吨左右) 。更棒的是,该公司在没有融化硬件的情况下实现了这一目标 。

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公司创始人兼首席执行官 Max Haot 指出:在次优条件下, 3D 打印火箭开展了四次持续 10 秒的点火,但之后仍处于“完美状态”,因而很好地展现了它的可重用潜力 。
具体说来是,火箭燃烧室完全采用铜合金来 3D 打印制造,而不像传统火箭那样使用铣削或铸造 。自 MakerBot 以来,这方面的技术已经取得了长足的进步 。

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通过与 AMCM 的合作,Launcher 在 M4K 打印机上制造了主体部件,同时用 Velo3D Sapphire 打造了喷油嘴 。
其它进展包括压力可达标称燃烧条件三倍的涡轮泵(正在并行测试中),它将在单独测试完成后被集成到火箭主体,以开展最终验证 。

E2 3DPRINTED ENGINE MILESTONE FULL THRUST 10s DAY TEST(via)
最后,尽管便宜到一定程度的 Launcher Light 也将是可消耗得起的,但该公司还是计划让九引擎版本的火箭一级具有可重复使用的特性 。
【科学探索|Relativity对Launcher 3D打印火箭的E-2引擎开展了点火测试】在此之前,他们将先尝试使用一次性的 Launcher,将 150 公斤的有效载荷送入预定太空轨道 。而该公司的另一个 Orbiter 大项目,则会在 10 月搭乘猎鹰 9 号火箭开展在轨测试 。