科学探索|如何让自己成为化石？如何让自己成为化石？|

发现埋藏在石头中数百万年的古生物遗迹，是一件既令人着迷，又十分特别的事情。那么，有没有一种方法能够增加我们成为化石的机会，并在遥远的未来，被我们后代发掘出来。

距今1.69亿年！重庆发现亚洲最古老剑龙化石

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来源：BBC
撰文：Richard Fisher
翻译：任天
三叶虫是一种外形类似潮虫的生物，长着球状的眼睛、细长的腿和类似鲎一样的头部。它们最早出现于寒武纪，最晚在2.5亿年前的二叠纪结束时灭绝。如果它们现在还活着的话，或许会吓到不少人。在世界各地，人们都发现过三叶虫的化石。
许多人从小就对三叶虫这样的化石生物着迷，他们会收集菊石、古鱼类甚至恐龙的骨骼，以及其他各种远古生物的化石。这些化石迷人的地方在于，它们能将人们的思想带离当下：每一块化石都是一扇通往遥远时空的窗户；它们所存在的时间和地点，都早已成为历史。看着这些古老的生物，我们会试图想象它们如何生活、运动，它们会有什么样的行为。在遥远的未来，古生物学家又会如何看待21世纪的生物所形成的化石：蓝鲸、大象、灰熊……甚至今天的人类。
这就引出了一个有趣的问题：我们自己最终会不会像三叶虫那样，被保存下来并被矿化，成为名副其实的化石？
那么，如果有人打算变成化石，他应该如何增加成功的几率呢？他应该去哪些地方？他身体的哪一部分能保存最久，是骨头、皮肤、肌肉，还是脚趾甲？有没有办法加速或人为调整成为化石的过程？
雅各布·温瑟尔是英国布里斯托尔大学的古生物学教授，主要从事宏观演化的研究。他的研究涉及许多高度精细且十分罕见的标本，比如有羽毛的恐龙，以及它们所留下的色素。
事实上，温瑟尔已经思考了很多关于如何让自己变成化石的问题，在他看来，这是一个严肃的问题，很值得探索，而不仅仅是满足病态的好奇心。更深入地思考我们的身体如何变成化石，可以帮助人们了解在这一过程中会失去什么。
如果我们能把自己变得看起来像化石一样，那这也许可以成为一种方法，让我们更好地对另一种生物进行逆向工程，使其成为曾经存在过的有血有肉的生物。毕竟，化石本身并不能提供完整的生物学图景。许多恐龙的复原图看起来非常怪异，因为它们是“收缩包装”的。我们只有一些骨架，然后在骨架外面加上一点肉，因此，对古生物的复原包括了对外表和行为的大胆猜测。

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化石并不能提供完整的生物学图景，例如，对于三叶虫的行为，我们必须进行许多推测。
不过，现在的任何一个人都不太可能幸运地成为能够被后代发现的化石，这需要使用非同寻常的方法。如果我们被完整地埋在典型的土壤中，我们的骨头可以保存大概一百年的时间。如果想要让骨骼保存更长的时间，通常就需要更好的条件。
事实上，大多数曾经存在过的物种都没有被保存在化石记录中——这里说的是物种，而非简单的有机体。这意味着地球上曾经有一些完整的动物种群没有留下任何痕迹。化石为我们提供了一种非同寻常的视角，但与此同时，这对于过去的物种多样性而言，也是一个非常不完整的视角。