科学探索|水星的神秘历史:竟然真的有水 而且还很多( 二 )
彗星是巨大的冰块,所以如果一颗彗星撞击水星就会产生大量的冰 。事实上,我们知道,很多小行星上也有冰 。所以这两个东西都可以把水送到水星 。
彗星和小行星将水冰,带到太阳系最内层的行星 。同样的水输送系统也为地球提供了生命所需的元素 。
但现在有一种新观点认为,可能构成这些冰的物质实际上来自太阳 。
太阳制造冰听起来很奇怪,但最近的研究表明,这并不像看起来那么疯狂 。
太阳会不断地从各个方向发射出高能粒子风即太阳风 。太阳风击中水星时非常强烈,它可以将水星表面的一些矿物质和岩石分解成它们的组成部分 。这些部分,会产生含氧的部分 。太阳风中的质子与氧结合,就会形成水分子 。
如果在火山口中凝结和冻结形成水,而那里从来没有阳光,就可以永远留在那里 。
所以即使在离太阳最近的邻居,冰也会堆积起来 。
【水星地幔之谜】
当观察组成我们太阳系的行星家族时,科学们发现水星看起来确实有点奇怪 。
在地球上,我们的地核相对较小,地幔较厚,地壳较薄,所以把地核和地球的大小相比,它真的很小 。
如果观察水星,它发现完全不是那样的 。相对于行星本身来讲,水星的地核绝对是巨大的,而且科学家们还发现水星竟然有磁场 。
在太阳系的类地行星中,除了地球有磁场,火星与金星都没有磁场,所以水星有磁场是一个惊喜 。
那么水星怎么会有磁场呢?
【科学探索|水星的神秘历史:竟然真的有水 而且还很多】地球之所以有磁场,是因为在地球内部深处有一个流动的金属流体核心,是它产生了全球磁场 。它表面的磁场强度是水星的一百倍 。
通常来说,对于一颗水星的尺寸的行星,是无法维持磁场 。然而,由于水星的核心非常大和密集,在中心可能仍然是熔融的状态 。
水星巨大的铁核被异常薄的岩石层包裹着 。在这么小的行星上有这么大的核心,的确看起来很奇怪 。
所以科学们猜测,水星原本有很厚的地幔,但因为某些原因而失去了 。也就是说,水星很有可能一开始是一颗大得多的行星,后来发生了一些事情,剥去了它的外层,导致它变成现在这个样子 。
但是这些物质是如何消失的呢?
如何在行星范围内做到这一点,唯一方法就是行星撞击 。
想象一下还在太阳系形成时的早期,水星与我们现在所了解的小世界完全不同 。它的质量是现在的四倍,火星的两倍 。
太阳系的早期是一个充满暴力的时期,经常有行星发和碰撞 。一个月球大小的天体在一次巨大的撞击中撞向了水星 。
这个撞击绝对是巨大的,对于行星来讲,那绝对是噩梦 。水星的大部分地幔被撞掉了 。星球重新熔化 。随着时间的推移,逐渐冷却,剩下的东西与开始时的样子已经完全不同了 。
现在的水星,三分之二的质量是由它的核心组成的 。
那么被撞掉的部分去了哪里?有没有可能其中的一部分还在外面?丢失的地幔碎片是否有可能仍然存在于太阳系的最内部?
科学家们称这些假想的物体为祝融小行星 。祝融小行星对于了解水星的形成非常有价值 。因为其中一些祝融小行星可能就是水星缺失的地幔的碎片 。
在整个银河系中,科学家们发现许多天体都可以在恒星周围的内部区域存在 。大多数恒星系都有很多的行星紧挨着恒星,甚至比水星更近 。然而我们太阳系的内部却出人意料地安静 。
在火星和木星之间,存在有大量的小行星 。环顾木星和土星的轨道,同样有发现在木星附近有小行星在运行 。在海王星外围的地方,可以看到整个柯伊伯带的小行星运行的轨道 。
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